Calvin Coolidge: el gobierno federal durante los años veinte

De Massachusetts a una sucesión discreta

Coolidge se formó como abogado y construyó una carrera política gradual en Massachusetts hasta llegar a la gobernación de ese estado, donde ganó notoriedad nacional en 1919 al reprimir con firmeza una huelga de la policía de Boston, afirmando que "no existe el derecho a hacer huelga contra la seguridad pública en ningún momento ni por nadie".

Como vicepresidente de Harding, se encontraba de visita en la granja familiar de Vermont, sin electricidad ni teléfono, cuando recibió la noticia de la muerte del presidente en agosto de 1923; su propio padre, juez de paz local, le tomó juramento a la luz de una lámpara de queroseno, en una escena que se convirtió en símbolo de su carácter austero.

Referencias: [1] · [2]

Honestidad, bajos impuestos y prosperidad

Coolidge logró restaurar la confianza pública en la presidencia tras el escándalo de Teapot Dome, en gran parte gracias a su reputación personal de honestidad, y ganó la elección de 1924 por derecho propio con comodidad. Su gobierno mantuvo una política de bajos impuestos, reducción de la deuda pública y mínima intervención regulatoria en la economía, resumida en su célebre frase de que "el negocio de Estados Unidos son los negocios".

Esa política coincidió con el auge del consumo masivo, el crédito fácil y la especulación bursátil característicos de los llamados "felices años veinte", una prosperidad que, sin embargo, no llegó de forma equitativa al sector agrícola ni a buena parte de los trabajadores industriales, y que dejó sin supervisión los desequilibrios financieros que estallarían poco después de su mandato.

Referencias: [2] · [3]

La decisión de no buscar la reelección

En 1927, en un breve comunicado que sorprendió a la clase política, Coolidge anunció que "no elegiría ser candidato a presidente en 1928", sin ofrecer explicaciones detalladas, lo que abrió el camino a la candidatura de su secretario de Comercio, Herbert Hoover.

Coolidge murió repentinamente en enero de 1933, pocas semanas antes de que Franklin D. Roosevelt asumiera la presidencia en medio de la Gran Depresión, una crisis cuyos orígenes muchos historiadores vinculan, al menos en parte, a la desregulación financiera y a los desequilibrios económicos no atendidos durante su propio gobierno.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1872

   Nace en Plymouth Notch, Vermont.

2. 1919

   Reprime la huelga policial de Boston como gobernador de Massachusetts.

3. 1923

   Asume la presidencia tras la muerte de Harding.

4. 1924

   Es elegido presidente por derecho propio.

5. 1927

   Anuncia que no buscará la reelección en 1928.

6. 1933

   Muere en Northampton, Massachusetts.