Franklin D. Roosevelt: el New Deal y la Segunda Guerra Mundial

De la política neoyorquina a la superación de la polio

Emparentado con Theodore Roosevelt, Franklin construyó una carrera política en Nueva York como senador estatal y luego subsecretario de la Armada bajo Wilson, hasta que en 1921 contrajo poliomielitis, que lo dejó con una parálisis permanente en las piernas. Pese a la discapacidad, que en gran medida ocultó de la percepción pública mediante artificios físicos y la autocensura de la prensa de la época, retomó su carrera política y fue gobernador de Nueva York antes de ganar la presidencia en 1932 en plena Gran Depresión.

Su optimismo comunicativo, expresado en las célebres "charlas junto a la chimenea" transmitidas por radio, contrastó fuertemente con el estilo más distante de Hoover y contribuyó a restaurar buena parte de la confianza pública en el gobierno federal.

Referencias: [1] · [2]

El New Deal

Apenas asumió en 1933, Roosevelt impulsó en sus primeros "cien días" una oleada legislativa sin precedentes: la Ley de Emergencia Bancaria para estabilizar el sistema financiero, la Administración de Ajuste Agrícola, la Administración de Recuperación Nacional y programas de empleo público masivo como la Administración de Obras Públicas y luego la Administración de Progreso de Obras, que dieron trabajo a millones de personas desempleadas.

En 1935 creó el sistema de Seguridad Social, que estableció por primera vez pensiones federales para adultos mayores y seguro de desempleo, una de las transformaciones más duraderas del papel del Estado en la vida de los estadounidenses. La Corte Suprema declaró inconstitucionales varias de sus primeras medidas, lo que llevó a Roosevelt a intentar, sin éxito, ampliar el número de jueces de ese tribunal en 1937, un intento fallido que generó fuerte resistencia incluso entre sus aliados.

Referencias: [2] · [3]

La Segunda Guerra Mundial

Ante el avance del expansionismo alemán, italiano y japonés en Europa y Asia, Roosevelt impulsó primero la Ley de Préstamo y Arriendo de 1941, que permitió a Estados Unidos suministrar armamento a Gran Bretaña y otros aliados pese a la fuerte oposición aislacionista interna. El ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941 llevó a la entrada formal de Estados Unidos en la guerra, tanto en el Pacífico como en Europa.

Roosevelt lideró la coalición aliada junto con Churchill y Stalin, participó en conferencias decisivas como las de Teherán y Yalta que definieron el orden mundial de posguerra, y sentó las bases de la futura Organización de las Naciones Unidas. Murió el 12 de abril de 1945, apenas semanas antes de la rendición alemana, sin llegar a ver el fin de la guerra que había ayudado a definir.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1882

   Nace en Hyde Park, Nueva York.

2. 1921

   Contrae poliomielitis.

3. 1933

   Asume la presidencia; lanza el New Deal en sus "cien días".

4. 1935

   Crea el sistema de Seguridad Social.

5. 1941

   Estados Unidos entra en la Segunda Guerra Mundial tras Pearl Harbor.

6. 1945

   Muere en Warm Springs, Georgia, semanas antes del fin de la guerra en Europa.