Theodore Roosevelt: el progresismo y la política del gran garrote

Del asma infantil a los Rough Riders

Roosevelt superó una infancia marcada por el asma severo mediante un régimen físico autoimpuesto que definió su personalidad vitalista. Se formó en Harvard, escribió libros de historia naval, fue comisionado de policía de Nueva York y subsecretario de la Armada, cargo que dejó voluntariamente para combatir en la guerra hispano-estadounidense de 1898 al mando del regimiento voluntario conocido como los "Rough Riders".

Ese prestigio militar lo llevó a la gobernación de Nueva York y luego a la vicepresidencia de McKinley en 1900, un cargo que algunos líderes republicanos le ofrecieron precisamente para apartarlo del poder ejecutivo estatal; la muerte de McKinley en 1901 lo llevó, en cambio, directamente a la presidencia.

Referencias: [1] · [2]

El progresismo y la regulación económica

Como presidente, Roosevelt aplicó con energía la Ley Antimonopolio Sherman contra grandes conglomerados empresariales, iniciando más de 40 procesos antimonopolio, entre ellos el que disolvió la Northern Securities Company, lo que le valió el apodo de "trust buster" (disolvedor de monopolios). Impulsó también la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906, tras la publicización de las condiciones insalubres de la industria cárnica, y la Ley de Inspección de Carnes.

Fue pionero en la conservación ambiental a escala federal: creó cinco parques nacionales, decenas de refugios de fauna silvestre y protegió más de 90 millones cuáreas de bosques nacionales, dejando una huella institucional duradera en la política ambiental estadounidense.

Referencias: [2] · [3]

El "gran garrote" y el canal de Panamá

En política exterior resumió su enfoque con la frase "habla suave y lleva un gran garrote", que combinaba diplomacia con la disposición a usar el poder militar estadounidense, cada vez más robusto tras la creación de la llamada "Gran Flota Blanca". En 1903 apoyó la separación de Panamá de Colombia para asegurar un tratado favorable que permitiera construir el canal de Panamá, una intervención muy cuestionada por el gobierno colombiano y por sectores críticos de la política exterior estadounidense.

En 1904 formuló el "corolario Roosevelt" a la doctrina Monroe, que reclamaba para Estados Unidos el derecho de intervenir en países latinoamericanos con problemas de deuda o inestabilidad para evitar la intervención europea, principio invocado en sucesivas intervenciones estadounidenses en la región durante las décadas siguientes. En 1906 recibió el Premio Nobel de la Paz por mediar en el fin de la guerra ruso-japonesa.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1858

   Nace en Nueva York.

2. 1898

   Combate en Cuba al mando de los "Rough Riders".

3. 1901

   Asume la presidencia tras el asesinato de McKinley.

4. 1903

   Apoya la separación de Panamá de Colombia para el canal.

5. 1904

   Formula el corolario Roosevelt a la doctrina Monroe.

6. 1906

   Recibe el Premio Nobel de la Paz.