William McKinley: la guerra de 1898 y el expansionismo

De veterano de guerra a defensor del proteccionismo

McKinley sirvió como soldado de la Unión durante la guerra civil, se formó como abogado en Ohio y construyó una larga carrera como congresista, donde se especializó en política arancelaria proteccionista, y luego como gobernador de ese estado. Ganó la presidencia en 1896 con una campaña que defendía el patrón oro frente al populismo monetario de William Jennings Bryan, en una de las elecciones más ideológicamente definidas del siglo XIX.

Su gobierno coincidió con la recuperación económica tras el Pánico de 1893 y con crecientes presiones expansionistas dentro de su propio partido y de sectores de la prensa, que veían en el debilitado imperio colonial español una oportunidad estratégica.

Referencias: [1] · [2]

La guerra hispano-estadounidense

La explosión del acorazado estadounidense USS Maine en el puerto de La Habana en febrero de 1898, cuya causa nunca fue determinada con certeza, fue atribuida por la prensa sensacionalista a España y generó una fuerte presión pública para la guerra. McKinley, más cauto que la opinión pública, terminó pidiendo al Congreso la autorización para intervenir en la guerra de independencia cubana contra España, que se convirtió en una guerra directa entre ambos países en abril de 1898.

El conflicto duró apenas unos meses y terminó con una victoria estadounidense contundente. El Tratado de París de 1898 obligó a España a ceder Filipinas, Puerto Rico y Guam a Estados Unidos y a reconocer la independencia de Cuba, aunque esta quedó bajo fuerte tutela estadounidense mediante la posterior Enmienda Platt.

Referencias: [2] · [3]

El debate sobre el imperialismo

La anexión de Filipinas generó un intenso debate interno en Estados Unidos entre expansionistas, que veían en las colonias una oportunidad comercial y estratégica, y antiimperialistas, que consideraban contradictorio que una república nacida de una revolución anticolonial gobernara ahora territorios de ultramar sin el consentimiento de su población. La resistencia filipina a la ocupación estadounidense derivó en una guerra prolongada y sangrienta entre 1899 y 1902, ya bajo el gobierno de su sucesor Theodore Roosevelt en su etapa final.

Reelegido en 1900, McKinley fue baleado el 6 de septiembre de 1901 por el anarquista Leon Czolgosz durante una exposición pública en Buffalo, Nueva York, y murió ocho días después por complicaciones de la herida, siendo sucedido por su vicepresidente, Theodore Roosevelt.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1843

   Nace en Niles, Ohio.

2. 1897

   Asume la presidencia de Estados Unidos.

3. feb. 1898

   Explota el USS Maine en La Habana.

4. 1898

   Guerra hispano-estadounidense; Tratado de París.

5. sep. 1901

   Es baleado por Leon Czolgosz en Buffalo y muere días después.