Valentín Gómez Farías: las reformas liberales de 1833

Un médico liberal en la política mexicana temprana

Gómez Farías se formó como médico en Guadalajara antes de dedicarse a la política, donde se convirtió en una de las figuras más consistentes del liberalismo mexicano naciente, partidario de reducir los privilegios corporativos del clero y el Ejército y de fortalecer las instituciones civiles del Estado.

Fue elegido vicepresidente junto a Antonio López de Santa Anna en las elecciones de 1833, en una fórmula que reflejaba el peso político del liberalismo en ese momento, aunque Santa Anna, poco interesado en las tareas de gobierno cotidiano, delegó con frecuencia el Poder Ejecutivo en su vicepresidente.

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Las reformas liberales de 1833

Aprovechando las ausencias de Santa Anna, Gómez Farías impulsó, al frente del Ejecutivo, una serie de reformas legislativas orientadas a limitar el poder del clero católico —incluida la supresión de la coacción civil para el pago del diezmo y medidas sobre la provisión de cargos eclesiásticos— y del Ejército, reduciendo el fuero militar y el tamaño de las fuerzas armadas permanentes.

Estas reformas generaron una fuerte oposición de la Iglesia y del Ejército, que las consideraban un ataque directo a sus privilegios corporativos tradicionales, y llevaron a Santa Anna, sensible a esa presión, a retomar el poder de forma efectiva y a revertir buena parte de las medidas, desautorizando a su propio vicepresidente en más de una ocasión.

Referencias: [2] · [3]

Su papel durante la guerra con Estados Unidos

Gómez Farías volvió a ejercer el Poder Ejecutivo en 1846-1847, en el contexto de la guerra entre México y Estados Unidos, cuando intentó nuevamente reformas orientadas a financiar el esfuerzo bélico mediante la afectación de bienes eclesiásticos, lo que provocó un motín militar conocido como la "rebelión de los polkos", que lo depuso en 1847 en plena guerra.

Ese episodio ilustra cómo las tensiones internas entre liberales y conservadores continuaron condicionando la capacidad de respuesta del país incluso frente a una amenaza externa de la magnitud de la invasión estadounidense.

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Un antecedente directo de la Reforma liberal

Gómez Farías continuó activo en la política mexicana hasta su muerte en 1858, coincidiendo con el inicio de la guerra de Reforma que llevaría al poder a una nueva generación de liberales, entre ellos Benito Juárez, quienes retomarían y profundizarían muchas de las ideas que él había intentado aplicar tres décadas antes.

La historiografía mexicana lo reconoce como uno de los padres del liberalismo del país, cuyo programa de reformas de 1833, aunque revertido en su momento, anticipó de manera notable el contenido de las Leyes de Reforma promulgadas a partir de 1855.

Referencias: [1] · [4]

Cronología

1. 1781

   Nace en Guadalajara.

2. 1833

   Asume el Poder Ejecutivo como vicepresidente durante las ausencias de Santa Anna.

3. 1833

   Impulsa reformas contra los privilegios del clero y el Ejército.

4. 1846

   Vuelve a ejercer el Ejecutivo durante la guerra con Estados Unidos.

5. 1847

   Es depuesto por la rebelión de los polkos.

6. 1858

   Muere en la Ciudad de México.