Historia de Argentina: la Revolución de Mayo y la declaración de independencia, 1810–1816

El Cabildo abierto y la Primera Junta

La ocupación de buena parte de España por las tropas de Napoleón, desde 1808, generó una crisis de legitimidad en todo el imperio español, ya que no estaba claro qué autoridad debía ejercer el gobierno en nombre del rey cautivo Fernando VII. En Buenos Aires, esa crisis se expresó en un Cabildo abierto celebrado el 22 de mayo de 1810, al que asistieron unos 251 vecinos notables de los 450 convocados, para debatir si el virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros debía continuar en el cargo.

Tras varios días de deliberaciones y presiones, el 25 de mayo de 1810 se constituyó una Primera Junta de Gobierno presidida por Cornelio Saavedra, que asumió la administración del virreinato invocando todavía la autoridad del depuesto Fernando VII, una fórmula que los historiadores han llamado la "máscara de Fernando VII" para señalar que, detrás de esa fidelidad declarada, se escondía en la práctica un proceso de autogobierno que ya no tendría marcha atrás.

Referencias: [1] · [2]

Los años de guerra e incertidumbre política

Entre 1810 y 1816, el proceso revolucionario atravesó una sucesión de gobiernos —juntas, triunviratos y un Directorio— y una guerra abierta contra las fuerzas realistas que resistían en el Alto Perú y otras regiones. Al mismo tiempo, distintas provincias del ex virreinato, como Paraguay y la Banda Oriental, siguieron caminos políticos propios, en un proceso de fragmentación territorial que se prolongaría durante décadas.

En ese contexto, José de San Martín comenzó a preparar en Mendoza, desde 1814, el Ejército de los Andes, con el que proyectaba liberar Chile y, desde allí, atacar el poder español en el Perú, en una estrategia militar continental que trascendía los límites del actual territorio argentino y que se apoyaba en la necesidad de derrotar de forma definitiva al poder realista en la región para asegurar la propia independencia rioplatense.

Referencias: [2] · [3]

El Congreso de Tucumán y la declaración de 1816

Ante la necesidad de dar una definición política clara al proceso iniciado en 1810, representantes de las distintas provincias se reunieron en el Congreso General Constituyente, instalado en San Miguel de Tucumán en 1816. El 9 de julio de ese año, el Congreso declaró solemnemente la independencia de las Provincias Unidas en Sud América respecto de la corona española y de toda otra dominación extranjera.

La declaración de independencia no resolvió, sin embargo, las profundas diferencias internas sobre la forma de gobierno que debía adoptar el nuevo Estado, disputas entre unitarios y federales que se prolongarían durante buena parte del siglo XIX. Aun así, 1816 marcó un punto de no retorno: a partir de entonces, ya no habría marcha atrás hacia la reincorporación al dominio español, aunque la organización institucional definitiva del país tardaría todavía varias décadas en consolidarse.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 22 may. 1810

   Cabildo abierto en Buenos Aires.

2. 25 may. 1810

   Se forma la Primera Junta de Gobierno.

3. 1814

   San Martín comienza a organizar el Ejército de los Andes en Mendoza.

4. 9 jul. 1816

   El Congreso de Tucumán declara la independencia.

5. 1817–1818

   Campaña libertadora de San Martín en Chile.