La sucesión que fijó un precedente
Tyler, exsenador y exgobernador de Virginia, había sido incorporado a la fórmula whig de 1840 como compañero de Harrison para atraer al electorado sureño moderado, pese a compartir pocas convicciones con el núcleo del partido, más cercano al proteccionismo económico y al nacionalismo de Henry Clay. Cuando Harrison murió en abril de 1841, Tyler se trasladó de inmediato a Washington y se juramentó como presidente de pleno derecho, no como mero "presidente interino".
Esa decisión, resistida por algunos legisladores que consideraban que solo heredaba las funciones sin el título, se conoció como la "Precedente Tyler" y guió la práctica constitucional hasta que la Vigesimoquinta Enmienda de 1967 la formalizó por escrito.
La ruptura con el Partido Whig
Fiel a sus convicciones de estricta interpretación constitucional, Tyler vetó repetidamente los proyectos whigs para restablecer un banco nacional, lo que provocó la renuncia en bloque de casi todo su gabinete en 1841 y su expulsión formal del Partido Whig, quedando como presidente sin partido durante casi todo su mandato.
Gobernó apoyándose en alianzas puntuales con demócratas y logró, pese al aislamiento político, avances como el Tratado Webster-Ashburton de 1842, que fijó la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el noreste, resolviendo pacíficamente una disputa territorial con Gran Bretaña.
La anexión de Texas y el final del mandato
En los últimos meses de su presidencia, Tyler impulsó con energía la anexión de la República de Texas, independizada de México en 1836, pese a la oposición de quienes temían que ampliara el territorio esclavista y provocara un conflicto con México. Al no lograr los votos necesarios para un tratado, promovió su anexión mediante una resolución conjunta del Congreso, aprobada por mayoría simple, y la firmó en marzo de 1845, tres días antes de dejar el cargo.
La anexión, formalizada meses después bajo la presidencia de Polk, fue una de las causas directas de la guerra entre Estados Unidos y México de 1846-1848. Tyler se retiró a Virginia y, en un giro dramático, décadas después apoyó la secesión sureña y fue elegido a un Congreso confederado poco antes de morir en 1862.
Cronología
- 1790
Nace en Charles City County, Virginia.
- 1841
Asume la presidencia tras la muerte de Harrison.
- 1842
Firma el Tratado Webster-Ashburton con Gran Bretaña.
- 1845
Firma la anexión de Texas.
- 1862
Muere en Richmond, Virginia, tras apoyar la secesión confederada.
Preguntas para repasar
¿Por qué Tyler fue expulsado de su propio partido?
Porque vetó reiteradamente los proyectos whigs para restablecer un banco nacional, lo que le valió el repudio del partido que lo había llevado al poder y la renuncia de casi todo su gabinete en 1841.
¿Cómo se anexó Texas si no había votos suficientes para un tratado?
Tyler recurrió a una resolución conjunta del Congreso, que requería solo mayoría simple en ambas cámaras en lugar de los dos tercios necesarios para ratificar un tratado, un mecanismo entonces inusual para incorporar territorio.
Fuentes consultadas
- The White House Historical Association · John Tyler ↗
- U.S. Department of State, Office of the Historian · Annexation of Texas ↗
- National Archives · Presidential Succession and the Tyler Precedent ↗
- U.S. Senate · John Tyler, 10th Vice President ↗
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
