Grover Cleveland: sus dos mandatos no consecutivos

El primer mandato: honestidad y vetos

Cleveland construyó su reputación política en Nueva York como alcalde de Buffalo y luego gobernador, destacándose por su firmeza contra la corrupción y el clientelismo, cualidades que lo llevaron a ganar la presidencia en 1884 como el primer demócrata en ocupar el cargo desde antes de la guerra civil.

Durante su primer mandato utilizó el veto presidencial con una frecuencia sin precedentes, en particular contra numerosas pensiones individuales para veteranos que consideraba fraudulentas o injustificadas, y defendió una política arancelaria más baja, postura que le costó parte de su apoyo industrial y contribuyó a su ajustada derrota frente a Benjamin Harrison en 1888, pese a haber obtenido más votos populares.

Referencias: [1] · [2]

El regreso y el Pánico de 1893

Cleveland recuperó la presidencia en las elecciones de 1892, convirtiéndose en el único presidente en lograr un mandato no consecutivo. Apenas iniciado su segundo período, estalló el Pánico de 1893, una severa crisis financiera provocada por quiebras ferroviarias, la fragilidad del respaldo en oro del dólar y una ola de pánico bancario, que derivó en una prolongada depresión económica con desempleo masivo.

Fiel a una ortodoxia económica basada en el patrón oro, Cleveland logró la derogación de la Ley Sherman de Compra de Plata, que consideraba una de las causas de la crisis de confianza en la moneda, una decisión que dividió profundamente a su propio Partido Demócrata entre partidarios del oro y de la plata.

Referencias: [2] · [3]

La huelga de Pullman y el legado final

En 1894, en pleno contexto de crisis económica, una huelga nacional de trabajadores ferroviarios contra la empresa Pullman paralizó buena parte del transporte del país. Cleveland ordenó el envío de tropas federales para romper la huelga, alegando la obstrucción del correo postal, una decisión que generó fuerte rechazo entre los sectores obreros y sindicales, pero que consolidó su imagen de defensor del orden entre los sectores conservadores.

Terminó su segundo mandato en 1897 con una economía aún debilitada y con una fractura profunda dentro de su propio partido, que en las elecciones de ese año giró hacia el populismo agrario de William Jennings Bryan, alejándose del conservadurismo económico que Cleveland había representado.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1837

   Nace en Caldwell, Nueva Jersey.

2. 1885

   Asume su primer mandato presidencial.

3. 1889

   Deja la presidencia tras perder ante Benjamin Harrison.

4. 1893

   Asume su segundo mandato; estalla el Pánico de 1893.

5. 1894

   Reprime con tropas federales la huelga de Pullman.

6. 1908

   Muere en Princeton, Nueva Jersey.