El Tratado de Wuchale y el origen de la disputa
En 1889, Menelik II firmó con Italia el Tratado de Wuchale, que reconocía la presencia italiana en la costa eritrea a cambio de ciertas ventajas para Etiopía. El artículo 17 del tratado, sin embargo, tenía redacciones distintas en las versiones amárica e italiana: la versión italiana establecía que Etiopía debía conducir toda su política exterior a través de Italia, en la práctica un protectorado, mientras que la versión amárica solo permitía a Etiopía recurrir a Italia si así lo deseaba.
Cuando Italia intentó hacer valer su interpretación del tratado ante otras potencias europeas, Menelik denunció formalmente el acuerdo en 1893, negando cualquier estatus de protectorado italiano sobre Etiopía. Esa disputa diplomática, sumada a la ambición italiana de expandir su colonia eritrea hacia el interior etíope, condujo a un deterioro progresivo de las relaciones que desembocó en la guerra.
La campaña militar de 1895–1896
A finales de 1895, tropas italianas avanzaron desde Eritrea hacia el interior de Etiopía, ocupando posiciones en la región de Tigray. Frente a esa amenaza, Menelik II convocó una movilización general que logró reunir un ejército etíope de entre setenta mil y cien mil combatientes, procedentes de distintas regiones y bajo el mando de varios señores regionales leales al emperador, entre ellos la propia emperatriz Taitu Betul, que participó activamente en la campaña.
El ejército italiano, considerablemente inferior en número y con dificultades logísticas de abastecimiento en un terreno montañoso desconocido, avanzó de todos modos hacia una confrontación decisiva cerca de la localidad de Adua, en el norte del país, subestimando la capacidad de organización y de armamento moderno del ejército etíope.
La victoria de Adua y sus consecuencias
El 1 de marzo de 1896, el ejército etíope derrotó de forma contundente a las fuerzas italianas en la batalla de Adua, con miles de bajas italianas y la captura de un número considerable de prisioneros. Fue una de las derrotas más severas sufridas por una potencia colonial europea en el continente africano durante el período de mayor expansión imperialista.
La derrota forzó al gobierno italiano a negociar el Tratado de Adís Abeba, firmado el 26 de octubre de 1896, que reconocía la plena independencia de Etiopía y anulaba las pretensiones de protectorado del Tratado de Wuchale. Etiopía se convirtió así, junto con Liberia, en uno de los dos países africanos que conservaron su soberanía durante el reparto colonial europeo del continente, y Adua se transformó en un símbolo panafricano de resistencia anticolonial.
Referencias: [3]
Cronología
- 2 may. 1889
Firma del Tratado de Wuchale.
- 1893
Menelik II denuncia el tratado y su interpretación italiana.
- finales de 1895
Avance italiano hacia el interior de Etiopía.
- 1 mar. 1896
Victoria etíope en la batalla de Adua.
- 26 oct. 1896
Tratado de Adís Abeba: Italia reconoce la independencia etíope.
Preguntas para repasar
¿Qué provocó la disputa sobre el Tratado de Wuchale?
Una discrepancia entre las versiones amárica e italiana del artículo 17, que en italiano imponía a Etiopía conducir su política exterior a través de Italia, en la práctica un protectorado, algo que la versión amárica no establecía.
¿Por qué es tan recordada la batalla de Adua?
Porque fue una de las pocas victorias africanas contundentes frente a una potencia colonial europea durante el reparto de África, y permitió a Etiopía conservar su independencia, convirtiéndose en símbolo panafricano de resistencia anticolonial.
Fuentes consultadas
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