La formación del reino y su red comercial
El reino de Aksum surgió en las tierras altas del norte de Etiopía hacia el siglo I d.C., heredero en parte de tradiciones culturales previas del cuerno de África y del sur de Arabia. Su posición junto al puerto de Adulis, en la costa del mar Rojo, le permitió controlar un tramo estratégico de las rutas comerciales que unían el Mediterráneo romano con Arabia, África oriental y, a través del océano Índico, con la India y Ceilán.
Aksum exportaba marfil, oro, incienso, mirra y pieles de animales, y a través de sus puertos circulaban también productos de tránsito procedentes del interior africano. Esta posición privilegiada en el comercio internacional convirtió al reino en un actor de primer orden en la economía del mundo antiguo tardío.
Una de las cuatro grandes potencias del mundo antiguo
El profeta persa Mani, fundador del maniqueísmo en el siglo III d.C., situó a Aksum entre las cuatro grandes potencias de su tiempo, junto con Roma, Persia y China, un testimonio del prestigio y la relevancia internacional alcanzados por el reino en ese período. Aksum mantuvo además una comunicación constante con el Imperio bizantino, con el que compartía intereses comerciales y, más tarde, religiosos.
El reino acuñó moneda propia en oro, plata y bronce desde el siglo III, una práctica poco común entre los Estados africanos de la época y reservada normalmente a las grandes potencias, lo que refleja tanto la sofisticación de su economía como su integración en los circuitos comerciales internacionales.
La adopción del cristianismo y el legado monumental
En el siglo IV, el rey Ezana de Aksum se convirtió al cristianismo, probablemente influido por su preceptor Frumencio, y convirtió a esa fe en religión oficial del reino, uno de los primeros Estados del mundo en hacerlo tras el Imperio romano. Esa conversión ligó culturalmente a Etiopía con el cristianismo oriental durante los siglos siguientes, un vínculo que ha perdurado hasta la actualidad en la Iglesia ortodoxa etíope.
El reino dejó también un notable legado monumental en la propia ciudad de Aksum, con enormes estelas de granito talladas en una sola pieza para marcar tumbas reales, entre ellas la llamada estela de Roma, de más de veinte metros de altura, que sería trasladada a Italia en 1937 durante la ocupación fascista y devuelta a Etiopía recién en 2005.
Referencias: [3]
Cronología
- c. siglo I d.C.
Formación del reino de Aksum.
- siglo III
Aksum es descrita como una de las cuatro grandes potencias del mundo.
- siglo IV
El rey Ezana adopta el cristianismo como religión oficial.
- 1937
Italia traslada la estela de Roma a Roma durante la ocupación fascista.
- 2005
La estela de Roma es devuelta a Etiopía.
Preguntas para repasar
¿Por qué era importante el puerto de Adulis?
Porque permitía a Aksum controlar un tramo clave de las rutas comerciales del mar Rojo, conectando el Mediterráneo y África oriental con Arabia y, a través del océano Índico, con la India.
¿Qué relación tiene la estela de Roma con la ocupación italiana del siglo XX?
El monumento, un obelisco monolítico del antiguo reino de Aksum, fue trasladado a Roma en 1937 durante la ocupación fascista de Etiopía y no fue devuelto al país hasta 2005.
Fuentes consultadas
- UNESCO World Heritage Centre · Aksum ↗
- The Metropolitan Museum of Art · Aksumite Civilization ↗
- Britannica · Aksum ↗
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
