Historia de Colombia: de los pueblos originarios al siglo XX

Los pueblos originarios: muiscas y otras sociedades

El territorio que hoy ocupa Colombia, mucho antes de la llegada europea, ya estaba habitado por numerosas sociedades indígenas con lenguas, formas de organización y economías distintas. Entre ellas se cuentan los muiscas, que ocupaban el altiplano cundiboyacense y se organizaban en cacicazgos como los de Bacatá y Hunza; los taironas, asentados en la Sierra Nevada de Santa Marta; y otros pueblos como los quimbayas, los zenúes, los calima y los grupos caribes de la costa y las llanuras.

Estas sociedades no deben tratarse como un bloque uniforme ni reducirse a una sola imagen. La orfebrería muisca, hoy conservada en el Museo del Oro del Banco de la República, alcanzó una notable elaboración técnica y simbólica; una de sus prácticas rituales en la laguna de Guatavita dio origen, durante la conquista, a la leyenda europea de El Dorado. Reconocer esta diversidad ayuda a evitar que la historia de Colombia empiece, de manera simplista, únicamente con la llegada de los europeos.

Referencias: [1]

La conquista y el periodo colonial: del Nuevo Reino de Granada al Virreinato

El 6 de agosto de 1538, el conquistador español Gonzalo Jiménez de Quesada fundó Santa Fe de Bogotá tras una expedición que remontó el río Magdalena y se enfrentó a la Confederación Muisca. Quesada llamó a la región Nuevo Reino de Granada, en referencia al reino español de Granada. La conquista no fue un episodio único ni inmediato: implicó violencia, negociación, epidemias y la imposición prolongada de nuevas instituciones sobre los pueblos indígenas.

En 1717 la Corona española creó el Virreinato de Nueva Granada, con capital en Santa Fe de Bogotá; la medida se suspendió en 1723 por dificultades administrativas y se restableció de forma definitiva en 1739. Su jurisdicción abarcaba los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. La sociedad colonial estuvo compuesta por españoles, criollos, indígenas, personas africanas esclavizadas y una creciente población mestiza, con desigualdades legales y sociales que marcaron buena parte de su historia posterior.

Referencias: [1]

La independencia y el nacimiento de la Gran Colombia

El proceso de independencia comenzó formalmente el 20 de julio de 1810, con la instalación de una junta de gobierno en Santa Fe de Bogotá tras el llamado "grito de independencia". Los años siguientes, conocidos como la Patria Boba (1810–1816), estuvieron marcados por enfrentamientos internos entre centralistas y federalistas, lo que debilitó a los independentistas frente a la reconquista española dirigida por Pablo Morillo a partir de 1815.

La campaña libertadora de Simón Bolívar, iniciada en 1819 desde los Llanos venezolanos, culminó el 7 de agosto de 1819 en la Batalla de Boyacá, que abrió el camino hacia Bogotá y selló la independencia del territorio. Ese mismo año, el Congreso de Angostura creó la República de Colombia, conocida históricamente como la Gran Colombia; en 1821 el Congreso de Cúcuta aprobó su constitución y eligió a Bolívar como presidente y a Francisco de Paula Santander como vicepresidente.

Referencias: [2] · [3]

Guerras civiles, la Regeneración y la pérdida de Panamá

La Gran Colombia, que unía los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá, enfrentó tensiones entre proyectos centralistas y federalistas, además de rivalidades regionales. Venezuela y Ecuador se separaron en 1830, año de la muerte de Bolívar, y la disolución se consumó en 1831, cuando Nueva Granada continuó como un Estado independiente. El resto del siglo XIX estuvo marcado por sucesivas guerras civiles entre liberales y conservadores y por distintos modelos de organización territorial, entre ellos los Estados Unidos de Colombia, de carácter federal (1863–1886).

En 1886 se promulgó una nueva Constitución de carácter centralista, impulsada por el movimiento conocido como la Regeneración. Las tensiones no desaparecieron: entre 1899 y 1902 el país vivió la Guerra de los Mil Días, uno de los conflictos civiles más costosos de su historia. El debilitamiento del Estado colombiano tras la guerra, junto con el interés de Estados Unidos en construir un canal interoceánico, favoreció la separación de Panamá, proclamada el 3 de noviembre de 1903.

Referencias: [3]

La Violencia, el Bogotazo y el Frente Nacional

La rivalidad entre liberales y conservadores continuó en el siglo XX y se agravó a mediados de la década de 1940. El asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, el 9 de abril de 1948 en Bogotá, provocó un estallido de violencia conocido como El Bogotazo, que destruyó buena parte del centro de la capital y se extendió a otras regiones del país. Este episodio marcó el inicio de una etapa denominada La Violencia, que se prolongó hasta finales de los años cincuenta y causó cientos de miles de muertes.

Para poner fin a esa violencia bipartidista, los dirigentes liberales y conservadores acordaron el Frente Nacional (1958–1974), un pacto mediante el cual ambos partidos se alternaron en la presidencia y se repartieron la administración pública durante dieciséis años. El acuerdo contribuyó a pacificar la confrontación entre los dos partidos tradicionales, pero también excluyó a otras fuerzas políticas, un factor que distintos análisis relacionan con el surgimiento de movimientos guerrilleros en las décadas siguientes.

Referencias: [4] · [5]

Cronología

1. 1538

   Fundación de Santa Fe de Bogotá y origen del Nuevo Reino de Granada.

2. 1717–1739

   Creación y restablecimiento definitivo del Virreinato de Nueva Granada.

3. 7 de agosto de 1819

   Batalla de Boyacá: se sella la independencia del territorio.

4. 1830–1831

   Disolución de la Gran Colombia.

5. 9 de abril de 1948

   Asesinato de Jorge Eliécer Gaitán y El Bogotazo, inicio de La Violencia.