Simón Bolívar: el Libertador y primer presidente de la Gran Colombia

De la Caracas colonial a la formación europea

Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios nació en Caracas el 24 de julio de 1783, hijo de una familia criolla vinculada a la producción de cacao y a los cargos de la Capitanía General de Venezuela. Quedó huérfano de padre y madre antes de cumplir diez años, y su educación quedó a cargo de tutores, entre ellos Simón Rodríguez, cuyas ideas sobre la libertad y la educación influyeron en su formación posterior.

En 1799 viajó a España, donde se casó en 1802 con María Teresa Rodríguez del Toro. La muerte de su esposa, apenas unos meses después, en Caracas, lo llevó de regreso a Europa. En París y en Roma trató a personajes influyentes de la época y, según el relato tradicional, en el Monte Sacro romano juró en 1805 no descansar hasta lograr la independencia americana. Ese juramento, transmitido por su maestro Rodríguez, se ha convertido en un episodio muy citado, aunque conviene distinguir entre el relato posterior y la evidencia documental directa del momento.

Referencias: [1] · [2]

De la Primera República a la Campaña Admirable

Bolívar participó en la Primera República venezolana, proclamada en 1811, y tras su caída en 1812 se exilió en Nueva Granada. Desde allí organizó la llamada Campaña Admirable de 1813, una ofensiva militar que en pocos meses le permitió reconquistar buena parte del territorio venezolano y entrar en Caracas, donde recibió el título de Libertador. Ese logro dio paso a la Segunda República, que también cayó en 1814 ante la ofensiva realista.

Tras nuevos exilios en Jamaica y Haití, Bolívar retomó la lucha con apoyo del gobierno haitiano de Alexandre Pétion. Entre 1817 y 1821 dirigió una serie de campañas que, sumadas al cruce de los Andes hacia Nueva Granada en 1819 y a la victoria en la batalla de Boyacá ese mismo año, fueron debilitando el dominio español en la región. La batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, aseguró de forma definitiva la independencia venezolana.

Referencias: [1] · [3]

El Congreso de Angostura y la presidencia de la Gran Colombia

En febrero de 1819, Bolívar presentó ante el Congreso de Angostura un discurso en el que defendía un poder ejecutivo fuerte y advertía sobre los riesgos de copiar instituciones extranjeras sin adaptarlas a la realidad americana. Ese Congreso sancionó la Ley Fundamental que dio origen a la República de Colombia, conocida como la Gran Colombia, y que unió a Venezuela con Nueva Granada; más tarde se sumaría también Ecuador. Bolívar fue designado su primer presidente.

El Congreso de Cúcuta, en 1821, sancionó una constitución que organizó formalmente ese Estado, con Bolívar como presidente y Francisco de Paula Santander como vicepresidente encargado de buena parte de la administración interna mientras Bolívar continuaba al frente de campañas militares en Perú y Bolivia. La Gran Colombia fue, durante esos años, uno de los mayores proyectos políticos de la independencia hispanoamericana, aunque su extensión y su diversidad regional dificultaron desde el inicio un gobierno unificado.

Referencias: [3] · [4]

Tensiones internas, disolución y muerte

Desde mediados de la década de 1820, el proyecto bolivariano enfrentó crecientes tensiones. Sectores regionales, entre ellos figuras venezolanas como José Antonio Páez, resistían el centralismo que Bolívar defendía cada vez con mayor firmeza, incluida su propuesta de una constitución vitalicia para Bolivia que generó fuertes recelos. Venezuela se separó de la Gran Colombia en 1830, en medio de ese clima de fractura.

Enfermo y desgastado políticamente, Bolívar renunció a la presidencia el 27 de abril de 1830 y emprendió un viaje hacia la costa caribeña con la intención de exiliarse en Europa. Murió el 17 de diciembre de 1830 en la quinta San Pedro Alejandrino, cerca de Santa Marta, ya en territorio de la actual Colombia. Su proyecto de unidad continental no sobrevivió a su muerte, pero su figura se convirtió en referencia central de la identidad nacional en Venezuela y en varios países de la región.

Referencias: [2] · [4]

Cronología

1. 1783

   Nace en Caracas.

2. 1813

   Campaña Admirable y entrada en Caracas como Libertador.

3. 1819

   Congreso de Angostura: se funda la Gran Colombia.

4. 1821

   Batalla de Carabobo y Congreso de Cúcuta.

5. 1830

   Renuncia a la presidencia y muere en Santa Marta.