La Constitución de 1901 y la imposición de la Enmienda Platt
Durante la ocupación militar estadounidense de Cuba, iniciada tras la guerra de 1898, una convención constituyente cubana redactó en 1901 una nueva Constitución de corte republicano, inspirada en el modelo de separación de poderes. Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos condicionó el fin de la ocupación a que esa Constitución incorporara una serie de disposiciones conocidas como Enmienda Platt, redactadas originalmente como una enmienda a una ley del Congreso estadounidense.
La Enmienda Platt autorizaba a Estados Unidos a intervenir militarmente en Cuba para preservar la independencia o mantener un gobierno capaz de proteger la vida, la propiedad y la libertad individual; limitaba la capacidad cubana para contraer deuda externa o firmar tratados con otras potencias; y obligaba a la isla a ceder o arrendar tierras para bases navales estadounidenses, entre ellas la que se establecería en la bahía de Guantánamo.
La proclamación de la República
Pese al rechazo inicial de buena parte de la clase política cubana hacia estas condiciones, la convención constituyente terminó por aceptarlas, presionada por la amenaza de una prolongación indefinida de la ocupación militar. El 20 de mayo de 1902 se proclamó formalmente la República de Cuba, con Tomás Estrada Palma, veterano independentista y antiguo colaborador cercano de José Martí, como su primer presidente electo.
La nueva república heredaba así una soberanía condicionada: aunque Cuba contaba con instituciones propias, bandera, gobierno y Constitución, la posibilidad legal de una intervención militar estadounidense pendía sobre su vida política, una limitación que marcaría profundamente la relación entre ambos países durante las siguientes tres décadas.
Intervenciones estadounidenses y la base de Guantánamo
Al amparo de la Enmienda Platt, Estados Unidos intervino militarmente en Cuba en varias ocasiones durante las primeras décadas del siglo XX, entre ellas una ocupación entre 1906 y 1909 ante una crisis política interna, y otras intervenciones de menor escala en años posteriores, reforzando la percepción de una soberanía cubana limitada de facto por la potencia del norte.
La base naval de Guantánamo, establecida mediante un acuerdo de arrendamiento derivado de la Enmienda Platt en 1903, se mantuvo en poder de Estados Unidos incluso después de que el resto de las disposiciones de la enmienda fueran derogadas, y continúa operando bajo control estadounidense hasta la actualidad, en un contrato que el gobierno cubano posterior a 1959 ha considerado ilegítimo, aunque no ha logrado revertir.
La derogación de la Enmienda Platt
La creciente oposición cubana a la Enmienda Platt, sumada a un cambio en la política exterior estadounidense hacia América Latina bajo la llamada "política de buena vecindad" impulsada por el presidente Franklin D. Roosevelt, llevó a la negociación de un nuevo tratado entre ambos países. En 1934, Estados Unidos derogó formalmente la Enmienda Platt, aunque mantuvo el arrendamiento de la base de Guantánamo, que quedó excluido de esa derogación.
La derogación de 1934 amplió formalmente la soberanía cubana, pero no eliminó por completo la influencia económica y política de Estados Unidos en la isla, que continuaría siendo determinante en la vida cubana durante las décadas siguientes, hasta la Revolución cubana de 1959, que transformaría radicalmente esa relación.
Cronología
- 1901
La convención constituyente cubana incorpora la Enmienda Platt a la Constitución.
- 20 may. 1902
Proclamación de la República de Cuba; Tomás Estrada Palma, primer presidente.
- 1903
Acuerdo de arrendamiento de la base naval de Guantánamo.
- 1906–1909
Intervención militar estadounidense ante una crisis política cubana.
- 1934
Derogación de la Enmienda Platt, salvo la cláusula sobre Guantánamo.
Preguntas para repasar
¿Qué era exactamente la Enmienda Platt?
Un conjunto de disposiciones impuestas por Estados Unidos como condición para poner fin a su ocupación militar de Cuba, incorporadas a la Constitución cubana de 1901, que autorizaban la intervención militar estadounidense en la isla y limitaban su política exterior y financiera.
¿Por qué la base de Guantánamo sigue en manos de Estados Unidos si la Enmienda Platt fue derogada?
Porque el acuerdo de arrendamiento de la bahía de Guantánamo, firmado en 1903 al amparo de la Enmienda Platt, quedó excluido de la derogación de 1934 mediante un tratado específico que Estados Unidos y Cuba mantienen vigente, pese a que el gobierno cubano posterior a 1959 considera ese arrendamiento ilegítimo.
Fuentes consultadas
- U.S. Department of State, Office of the Historian · The Platt Amendment ↗
- Wikipedia · Enmienda Platt ↗
- Wikipedia · Historia de Cuba ↗
- Biblioteca del Congreso de Estados Unidos · Cuba: Independence and the Platt Amendment ↗
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
