Rutherford B. Hayes: la elección de 1876 y el fin de la Reconstrucción

Del Ejército de la Unión a la gobernación de Ohio

Hayes se formó como abogado, sirvió como general de la Unión durante la guerra civil, resultando herido en combate en varias ocasiones, y luego fue congresista y gobernador de Ohio en tres oportunidades. Su reputación de honestidad y moderación lo convirtió en candidato presidencial republicano en 1876, en una época de fuerte desgaste por la corrupción asociada al gobierno de Grant.

La elección de 1876 frente al demócrata Samuel Tilden resultó en un resultado disputado en varios estados del sur, con acusaciones de fraude por ambos bandos, que dejó indefinido el resultado electoral durante meses.

Referencias: [1] · [2]

El Compromiso de 1877

Ante la falta de un mecanismo constitucional claro para resolver el empate, el Congreso creó una comisión especial que, por una mayoría estrictamente partidista, adjudicó a Hayes los votos electorales en disputa. A cambio, en un acuerdo informal conocido como el Compromiso de 1877, los republicanos aceptaron retirar las últimas tropas federales que aún sostenían gobiernos reconstruccionistas en el sur, poniendo fin efectivo a la era de la Reconstrucción.

Tilden había obtenido más votos populares que Hayes, lo que llevó a que sus opositores lo apodaran "Su Fraudulencia" y a que la legitimidad de su presidencia quedara cuestionada desde el inicio, en un antecedente que se recordaría en disputas electorales estadounidenses posteriores.

Referencias: [2] · [3]

Las consecuencias del fin de la Reconstrucción

Con el retiro de las tropas federales, los gobiernos sureños quedaron en manos de los llamados "redentores" demócratas, que en las décadas siguientes impusieron sistemáticamente leyes de segregación racial —las llamadas leyes de Jim Crow— y mecanismos para impedir el voto afroamericano, revirtiendo buena parte de los avances logrados durante la Reconstrucción.

Hayes, fiel a su promesa de campaña, cumplió un único mandato y no buscó la reelección. Impulsó también una modesta reforma del servicio civil para reducir el clientelismo político y enfrentó una fuerte huelga ferroviaria nacional en 1877, que reprimió con tropas federales, evidenciando las crecientes tensiones laborales de la industrialización estadounidense.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1822

   Nace en Delaware, Ohio.

2. 1876

   Elección presidencial disputada frente a Samuel Tilden.

3. 1877

   Asume la presidencia mediante el Compromiso de 1877; retira las tropas del sur.

4. 1877

   Reprime la Gran Huelga Ferroviaria.

5. 1893

   Muere en Fremont, Ohio.