Historia de Bolivia: la Revolución Nacional de 1952 y sus reformas

La insurrección de abril de 1952

Tras años de creciente descontento social, alimentado por la crisis política posterior a la Guerra del Chaco y por el fraude que en 1951 impidió asumir al MNR pese a su triunfo electoral, el partido encabezó entre el 9 y el 11 de abril de 1952 una insurrección armada en La Paz. El levantamiento contó con el apoyo decisivo de mineros armados y de sectores de la policía, y logró en apenas tres días derrotar a las fuerzas leales al gobierno militar entonces en el poder.

Tras el triunfo insurreccional, Víctor Paz Estenssoro, que se encontraba en el exilio, regresó al país y asumió la presidencia, con Hernán Siles Zuazo como una de las figuras centrales del nuevo gobierno. El nuevo poder revolucionario contó con el respaldo de una amplia coalición social que incluía a mineros, campesinos y sectores de clase media, agrupados en gran medida en torno al MNR.

Referencias: [1] · [2]

El voto universal y la nacionalización de las minas

El 21 de julio de 1952, el nuevo gobierno decretó el sufragio universal, eliminando los requisitos de alfabetización y de propiedad que hasta entonces excluían a la gran mayoría de la población indígena y campesina del padrón electoral. Como resultado, el número de votantes habilitados pasó de unas 205.000 personas a más de un millón hacia 1956, una de las ampliaciones de ciudadanía política más rápidas de la historia latinoamericana.

El 31 de octubre de 1952, el gobierno nacionalizó las tres principales empresas mineras de estaño del país, controladas hasta entonces por los llamados barones del estaño, y creó la Corporación Minera de Bolivia (Comibol) para administrar la producción estatal. La medida, que indemnizó parcialmente a los antiguos propietarios, buscaba que la principal fuente de divisas del país quedara bajo control estatal en lugar de intereses privados concentrados en pocas manos.

Referencias: [2] · [3]

La reforma agraria y sus efectos sociales

El 2 de agosto de 1953, el gobierno del MNR promulgó el Decreto de Reforma Agraria, que abolió el régimen de servidumbre y trabajo gratuito al que estaban sometidos los campesinos indígenas en muchas haciendas y ordenó la redistribución de tierras, en particular en el altiplano y los valles, donde el sistema de grandes latifundios había concentrado históricamente la propiedad rural. La aplicación de la reforma fue desigual entre regiones y se extendió durante años, con avances más marcados en algunas zonas que en otras.

El conjunto de estas reformas transformó de manera profunda la estructura social boliviana, otorgando ciudadanía política plena y acceso a la tierra a sectores hasta entonces marginados. Sin embargo, el periodo también estuvo marcado por una severa crisis económica: la inflación en La Paz alcanzó tasas anuales promedio superiores al 140 por ciento entre 1952 y 1956, y el producto por habitante del país cayó de forma significativa, lo que generó tensiones sociales adicionales y llevó al propio gobierno del MNR a adoptar, hacia el final de esta etapa, políticas de estabilización económica más ortodoxas.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 9–11 abr. 1952

   Insurrección popular y militar que lleva al MNR al poder.

2. 21 jul. 1952

   Decreto de voto universal.

3. 31 oct. 1952

   Nacionalización de las principales minas de estaño; creación de Comibol.

4. 2 ago. 1953

   Decreto de Reforma Agraria.

5. 1955

   Código de la Educación Boliviana, reforma del sistema educativo rural.