Historia de Chile: el plebiscito de 1988 y la transición democrática, 1988–1990

La convocatoria del plebiscito

La Constitución de 1980, aprobada durante el régimen militar encabezado por Augusto Pinochet, establecía un mecanismo para prolongar su mandato presidencial: un plebiscito en el que la ciudadanía debía aceptar o rechazar a un candidato único, propuesto por la Junta de Gobierno, para un nuevo periodo presidencial de ocho años. En 1988, la Junta designó al propio Pinochet como ese candidato único, y fijó el plebiscito para el 5 de octubre de ese año.

La oposición democrática, agrupada en una amplia coalición de partidos que iba desde la Democracia Cristiana hasta sectores de izquierda, decidió participar en el plebiscito bajo las reglas fijadas por el régimen, apostando a una campaña por el "No" que impidiera la continuidad de Pinochet, en lugar de optar por el boicot o el rechazo a participar en el proceso.

Referencias: [1] · [2]

La campaña del "No" y la jornada electoral

La campaña por el "No" utilizó de forma innovadora los quince minutos diarios de franja televisiva que la ley concedía a cada opción, con un tono optimista y centrado en la esperanza de un futuro democrático, sintetizado en el eslogan y la canción "Chile, la alegría ya viene", y en un logo multicolor en forma de arcoíris que se convirtió en símbolo de la campaña. La opción "Sí", en cambio, apeló al temor a la inestabilidad y a los logros económicos del régimen.

El 5 de octubre de 1988, con una participación cercana al 97,5 por ciento del padrón electoral, la opción "No" obtuvo el 55,99 por ciento de los votos válidos, frente al 44,01 por ciento del "Sí". El resultado, reconocido esa misma noche por las propias autoridades militares tras momentos de tensión e incertidumbre, significó el fin de las aspiraciones de Pinochet de continuar en la presidencia más allá de 1990.

Referencias: [2] · [3]

De la derrota electoral a la transición democrática

Tras el triunfo del "No", la Constitución de 1980 preveía que Pinochet continuara como presidente hasta marzo de 1990, plazo durante el cual se negociaron un conjunto de reformas constitucionales, aprobadas mediante un nuevo plebiscito en 1989, que suavizaron algunos aspectos más autoritarios del texto original y prepararon el terreno institucional para elecciones presidenciales y parlamentarias plenamente competitivas.

En las elecciones de diciembre de 1989, el candidato de la coalición opositora Concertación de Partidos por la Democracia, el democratacristiano Patricio Aylwin, resultó electo presidente. Aylwin asumió el cargo el 11 de marzo de 1990, poniendo fin a diecisiete años de gobierno militar e iniciando un periodo de transición democrática que debió enfrentar, entre otros desafíos, la permanencia de Pinochet como comandante en jefe del Ejército hasta 1998 y la búsqueda de verdad y justicia por las violaciones a los derechos humanos cometidas durante la dictadura.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1980

   Se aprueba la Constitución que establece el mecanismo del plebiscito sucesorio.

2. 5 oct. 1988

   Triunfo del "No" en el plebiscito nacional.

3. 1989

   Reformas constitucionales y elecciones presidenciales, ganadas por Patricio Aylwin.

4. 11 mar. 1990

   Aylwin asume la presidencia; fin del régimen militar.

5. 1998

   Pinochet deja la comandancia en jefe del Ejército.