El Frente Popular llega al poder
Aguirre Cerda, dirigente del Partido Radical y educador de formación, encabezó en 1938 la coalición del Frente Popular, que agrupaba a radicales, socialistas y comunistas frente al avance de sectores de derecha con simpatías hacia el fascismo europeo. Ganó las elecciones por un estrecho margen, en un clima de fuerte polarización ideológica.
El terremoto de Chillán y la creación de la CORFO
En enero de 1939, un devastador terremoto destruyó la ciudad de Chillán y causó decenas de miles de muertos, una de las peores catástrofes naturales de la historia de Chile. En respuesta, su gobierno creó ese mismo año la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO), un organismo estatal destinado a planificar la reconstrucción y a impulsar la industrialización del país mediante inversión pública estratégica.
La CORFO se convertiría en una de las instituciones más influyentes del siglo XX chileno, promoviendo la creación de empresas estatales clave en sectores como la electricidad, el acero y el petróleo, y sentando las bases del modelo de desarrollo con fuerte intervención estatal que caracterizaría a Chile durante décadas.
"Gobernar es educar" y la muerte en el cargo
Su gobierno impulsó también una fuerte expansión de la educación pública, en sintonía con su lema "Gobernar es educar", construyendo cientos de escuelas rurales y ampliando el acceso a la enseñanza en un país todavía con altos niveles de analfabetismo.
Aguirre Cerda murió en noviembre de 1941, en ejercicio de la presidencia, afectado por una tuberculosis que se agravó en sus últimos meses de gobierno. Se lo recuerda como el fundador del modelo de industrialización estatal chileno del siglo XX, encarnado en la CORFO.
Cronología
- 1879
Nace en San Ignacio de Pocuro.
- 1938
Asume la presidencia al frente del Frente Popular.
- 1939
El terremoto de Chillán causa decenas de miles de muertos.
- 1939
Se crea la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO).
- 1941
Muere en Santiago en ejercicio de la presidencia.
Preguntas para repasar
¿Qué fue la CORFO?
La Corporación de Fomento de la Producción, creada en 1939 tras el terremoto de Chillán, un organismo estatal clave para la industrialización planificada de Chile durante el siglo XX.
¿Qué fue el Frente Popular?
La coalición de partidos radicales, socialistas y comunistas que llevó a Aguirre Cerda a la presidencia en 1938, frente al avance de sectores de derecha en un clima de fuerte polarización ideológica.
Fuentes consultadas
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
