La muerte de Franco y la sucesión prevista
Francisco Franco, que había gobernado España desde el fin de la Guerra Civil en 1939, murió el 20 de noviembre de 1975 tras una larga agonía. Conforme a la Ley de Sucesión que el propio régimen había aprobado en 1969, Juan Carlos de Borbón, nieto de Alfonso XIII, fue proclamado rey el 22 de noviembre, dentro del marco legal franquista y no como resultado de un proceso democrático.
Pese a haber sido designado por el propio Franco como su sucesor, Juan Carlos I impulsó desde el inicio de su reinado una serie de gestos y decisiones orientados hacia una apertura democrática, entre ellos el nombramiento, en julio de 1976, de Adolfo Suárez, un dirigente proveniente del propio aparato franquista, como jefe de Gobierno, en lugar de continuistas más rígidos.
La reforma política pactada
Suárez impulsó la Ley para la Reforma Política, aprobada por las propias Cortes franquistas en noviembre de 1976 y ratificada en referéndum en diciembre de ese año, que estableció las bases legales para convocar elecciones democráticas con sufragio universal, en un ejemplo poco habitual de una dictadura que aprobaba, desde dentro de sus propias instituciones, su propia disolución gradual.
El 15 de junio de 1977 se celebraron las primeras elecciones democráticas desde febrero de 1936, con amplia participación y una notable diversidad de fuerzas políticas, entre ellas partidos recién legalizados como el Partido Comunista de España. La Unión de Centro Democrático, liderada por el propio Suárez, obtuvo la mayoría relativa de los votos.
El proceso constituyente
Las Cortes surgidas de las elecciones de 1977 asumieron un carácter constituyente y designaron una ponencia de siete diputados, conocidos como "padres de la Constitución", encargada de redactar un anteproyecto que buscara el mayor consenso posible entre las principales fuerzas políticas del país, incluidas las que representaban a las nacionalidades históricas de España.
El texto resultante reflejó ese espíritu de consenso: reconoció una amplia gama de derechos y libertades, estableció una monarquía parlamentaria con el rey como jefe del Estado sin poderes ejecutivos directos, y organizó al país en comunidades autónomas con distintos grados de autogobierno, una fórmula original pensada para acomodar las demandas de autonomía regional sin fragmentar la unidad del Estado.
El referéndum de 1978 y la consolidación democrática
El 6 de diciembre de 1978, un referéndum popular aprobó la nueva Constitución con un amplio respaldo, aunque con niveles de participación desiguales según las regiones, en particular más bajos en el País Vasco, donde sectores nacionalistas promovieron la abstención por considerar insuficiente el reconocimiento de su autogobierno.
La joven democracia española debió superar además, el 23 de febrero de 1981, un intento de golpe de Estado protagonizado por un sector de la Guardia Civil y del Ejército, que fracasó gracias, entre otros factores, a la intervención pública del propio rey Juan Carlos I en defensa del orden constitucional. Ese episodio se recuerda hoy como una de las últimas pruebas de fuego de la Transición española.
Cronología
- 20 nov. 1975
Muerte de Francisco Franco.
- 22 nov. 1975
Proclamación de Juan Carlos I como rey.
- 15 jun. 1977
Primeras elecciones democráticas desde 1936.
- 6 dic. 1978
Referéndum que aprueba la nueva Constitución.
- 23 feb. 1981
Intento fallido de golpe de Estado.
Preguntas para repasar
¿Juan Carlos I llegó al trono por un proceso democrático?
No. Fue proclamado rey en 1975 conforme a la Ley de Sucesión franquista de 1969, dentro del marco legal de la dictadura; sin embargo, impulsó después la apertura democrática del país.
¿Qué papel jugaron las Cortes franquistas en la Transición?
Un papel clave y paradójico: aprobaron ellas mismas, en 1976, la Ley para la Reforma Política que estableció las bases legales para las elecciones democráticas y, en definitiva, para la disolución del propio régimen del que formaban parte.
Fuentes consultadas
- Congreso de los Diputados · La Constitución de 1978 ↗
- Fundación Transición Española · Hitos de la Transición ↗
- Casa de S.M. el Rey · Biografía de S.M. el Rey Don Juan Carlos ↗
- Britannica · Adolfo Suárez ↗
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
