Historia de España: la Guerra de la Independencia y la Constitución de Cádiz, 1808–1814

Las abdicaciones de Bayona y la crisis de legitimidad

A comienzos de 1808, tropas francesas, con el pretexto de una alianza para invadir Portugal, se desplegaron en territorio español y ocuparon posiciones clave. Un motín popular en Aranjuez en marzo de 1808 forzó la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII, pero Napoleón convocó a ambos a Bayona y los presionó para que renunciaran a la corona en su favor, colocando en el trono español a su hermano José Bonaparte.

Esa maniobra generó un vacío de legitimidad política sin precedentes: gran parte de la población española no reconoció a José Bonaparte como rey legítimo, y en distintas regiones del país se formaron Juntas locales y provinciales que reclamaban gobernar en nombre del depuesto Fernando VII, sin reconocer autoridad al nuevo monarca impuesto por Francia.

Referencias: [1] · [2]

El levantamiento popular y la guerra de resistencia

El 2 de mayo de 1808, la población de Madrid se sublevó contra las tropas francesas ante el temor de que se llevaran a los últimos miembros de la familia real que permanecían en la ciudad; la dura represión posterior, inmortalizada más tarde por Francisco de Goya, se convirtió en símbolo de la resistencia española contra la ocupación.

La guerra que siguió combinó operaciones militares convencionales —con apoyo de tropas británicas y portuguesas bajo el mando de Arthur Wellesley, futuro duque de Wellington— con una intensa guerra de guerrillas, librada por partidas irregulares en distintas regiones del país, que resultó especialmente costosa para las fuerzas de ocupación francesas.

Referencias: [2] · [3]

Las Cortes de Cádiz

Ante el avance francés sobre gran parte del territorio peninsular, una Junta Central y luego una Regencia convocaron unas Cortes extraordinarias, que se reunieron desde 1810 en Cádiz, una de las pocas ciudades españolas que resistió con éxito el asedio francés gracias, en parte, a su posición defendible y al apoyo naval británico.

Esas Cortes reunieron a diputados de tendencias muy diversas, entre ellos un sector liberal influyente que buscaba transformar profundamente la organización política de España, más allá de la mera restauración del absolutismo de Fernando VII una vez terminada la guerra.

Referencias: [3] · [4]

La Constitución de 1812

El 19 de marzo de 1812, las Cortes de Cádiz sancionaron una nueva Constitución que establecía la soberanía nacional, una monarquía constitucional con separación de poderes, un sistema electoral relativamente amplio para su época y diversas libertades individuales, entre ellas ciertas garantías frente a la detención arbitraria.

Cuando Fernando VII regresó a España tras el fin de la guerra en 1814, derogó de inmediato la Constitución de Cádiz y restauró el absolutismo, aunque el texto gaditano tuvo una influencia duradera: sirvió de referencia para movimientos liberales en España misma en décadas posteriores y también para varias constituciones de los nuevos Estados hispanoamericanos surgidos tras sus procesos de independencia.

Referencias: [1] · [4]

Cronología

1. mar. 1808

   Motín de Aranjuez; abdicación de Carlos IV.

2. mayo 1808

   Abdicaciones de Bayona; José Bonaparte, rey de España.

3. 2 mayo 1808

   Levantamiento popular en Madrid contra las tropas francesas.

4. 19 mar. 1812

   Las Cortes de Cádiz sancionan la Constitución liberal.

5. 1814

   Fin de la guerra; Fernando VII deroga la Constitución de Cádiz.