El camino hacia la anexión
La influencia japonesa sobre Corea creció de forma constante desde la década de 1870, y se profundizó tras las victorias japonesas en las guerras sino-japonesa (1894–1895) y ruso-japonesa (1904–1905), que eliminaron a China y Rusia como potencias rivales por el control de la península. En 1905, Japón impuso a Corea un tratado de protectorado que le otorgó el control de su política exterior.
En los años siguientes, Japón fue desmantelando progresivamente la soberanía coreana: disolvió el ejército coreano en 1907 y asumió el control efectivo de la administración interna, hasta que el 29 de agosto de 1910 formalizó la anexión completa de Corea como parte del Imperio japonés, poniendo fin a la dinastía Joseon (que había adoptado brevemente el nombre de Imperio Coreano en 1897).
La administración colonial japonesa
Corea quedó bajo un Gobierno General encabezado siempre por un militar japonés de alto rango, con sede en un edificio monumental construido deliberadamente frente al antiguo palacio real Gyeongbokgung, en Seúl, como símbolo del nuevo orden. Las primeras fases del gobierno colonial fueron especialmente represivas, con censura estricta y vigilancia policial extendida.
La economía coreana se reorientó hacia las necesidades japonesas: se impulsó la producción de arroz para exportación al archipiélago, se desarrollaron ferrocarriles e industria en el norte de la península, y buena parte de la tierra agrícola pasó a manos de propietarios japoneses o de coreanos colaboracionistas, en perjuicio de campesinos coreanos que perdieron el acceso a sus tierras.
El Movimiento del Primero de Marzo de 1919
El 1 de marzo de 1919, inspirados en parte por el principio de autodeterminación de los pueblos promovido tras la Primera Guerra Mundial, activistas coreanos leyeron públicamente en Seúl una declaración de independencia, dando inicio a una ola de manifestaciones pacíficas que se extendió por buena parte del país durante varias semanas.
Las autoridades coloniales reprimieron el movimiento con una violencia considerable: según distintas estimaciones, miles de manifestantes murieron o fueron heridos, y decenas de miles fueron detenidos. Aunque el movimiento no logró la independencia inmediata, tuvo un efecto duradero: llevó a Japón a adoptar una política colonial formalmente algo más flexible (la llamada "política cultural") y dio origen, ese mismo año, al Gobierno Provisional de la República de Corea en el exilio, en Shanghái.
La Segunda Guerra Mundial y la explotación forzada
A partir de la invasión japonesa de China en 1937 y, sobre todo, durante la Segunda Guerra Mundial, la política colonial se endureció en un sentido distinto: se impulsó una campaña de asimilación cultural forzada que incluyó la obligación de adoptar nombres japoneses, la prohibición del uso del coreano en las escuelas y la imposición de rituales del sintoísmo de Estado.
Cientos de miles de coreanos fueron movilizados como trabajadores forzados en minas, fábricas e industrias bélicas en Corea, Japón y otros territorios ocupados, y decenas de miles de hombres coreanos fueron reclutados o conscritos para el ejército japonés hacia el final de la guerra. Un capítulo especialmente grave fue el sistema de esclavitud sexual militar conocido eufemísticamente como "mujeres de confort", que sometió a mujeres coreanas y de otras nacionalidades ocupadas a la explotación sexual por parte de las fuerzas japonesas, un tema que sigue siendo objeto de disputas diplomáticas y reclamos de reparación hasta la actualidad.
Cronología
- 1905
Japón impone a Corea un tratado de protectorado.
- 29 ago. 1910
Anexión formal de Corea al Imperio japonés.
- 1 marzo 1919
Movimiento independentista del Primero de Marzo.
- 1937 en adelante
Intensificación de la asimilación forzada y la movilización bélica.
- 15 ago. 1945
Fin de la colonización tras la rendición japonesa.
Preguntas para repasar
¿La anexión de 1910 fue un hecho repentino?
No. Fue el punto culminante de un proceso gradual iniciado décadas antes, que incluyó tratados desiguales, la eliminación de rivales regionales (China y Rusia) y el desmantelamiento progresivo de las instituciones coreanas, como la disolución del ejército en 1907.
¿Qué logró el Movimiento del Primero de Marzo de 1919?
No obtuvo la independencia inmediata y fue reprimido con dureza, pero impulsó cambios en la política colonial japonesa y dio origen al Gobierno Provisional de la República de Corea en el exilio, un antecedente político que ambas Coreas reivindican de distinta manera.
Fuentes consultadas
- Encyclopaedia Britannica · Korea under Japanese rule ↗
- Encyclopaedia Britannica · March First Movement ↗
- National Museum of Korean Contemporary History · overview of the colonial period ↗
- Encyclopaedia Britannica · comfort women ↗
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
