Historia de Camerún: las independencias y la reunificación de 1960–1961

La independencia del Camerún francés en 1960

El 1 de enero de 1960, el territorio bajo fideicomiso francés se independizó como República de Camerún, con Ahmadou Ahidjo, líder político del norte del país, como primer presidente. La transición se produjo en un clima de tensión interna, marcado por la insurgencia armada de la Unión de las Poblaciones de Camerún (UPC), que había reclamado la independencia y la reunificación años antes y cuyos principales líderes fueron perseguidos y, en algunos casos, ejecutados por las autoridades coloniales y, después, por el nuevo gobierno independiente.

El gobierno de Ahidjo, apoyado por Francia incluso después de la independencia formal, se consolidó rápidamente en el poder mientras continuaba la represión de la insurgencia de la UPC en algunas regiones del país, un conflicto que se prolongaría, de forma más limitada, durante buena parte de la década de 1960.

Referencias: [1] · [2]

El plebiscito de febrero de 1961

El Camerún británico, dividido administrativamente en dos zonas separadas —Camerún del Norte y Camerún del Sur—, no obtuvo su independencia como una sola unidad. En cambio, la ONU organizó en febrero de 1961 un plebiscito en el que la población de cada zona debía elegir entre unirse a la ya independiente República de Camerún o integrarse a la vecina Nigeria, también en proceso de independencia.

Los resultados del plebiscito reflejaron realidades muy distintas entre ambas zonas: Camerún del Norte, con vínculos económicos y sociales más estrechos con el norte de Nigeria, votó mayoritariamente por unirse a ese país, mientras que Camerún del Sur optó por integrarse a la República de Camerún, en un contexto de crecientes reclamos de identidad camerunesa compartida en esa región.

Referencias: [2] · [3]

La reunificación y la formación del Estado federal

El 1 de octubre de 1961, Camerún del Sur se unió formalmente a la República de Camerún, dando origen a la República Federal de Camerún, un Estado que combinaba dos entidades federadas con administraciones, sistemas legales y lenguas oficiales diferentes: el Camerún Oriental, de tradición francófona, y el Camerún Occidental, de tradición anglófona.

Ese arreglo federal, pensado para respetar las diferencias administrativas heredadas de los mandatos francés y británico, se mantendría formalmente durante poco más de una década, hasta que en 1972 un referéndum transformó a Camerún en un Estado unitario centralizado, una decisión que en las décadas siguientes alimentaría reclamos y tensiones desde las regiones de tradición anglófona.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1 de enero de 1960

   Independencia de la República de Camerún (antiguo Camerún francés).

2. Febrero de 1961

   Plebiscito de la ONU en Camerún del Norte y del Sur (británicos).

3. 1 de octubre de 1961

   Camerún del Sur se une a la república, formando el Estado federal.

4. 1972

   Referéndum que transforma a Camerún en un Estado unitario centralizado.