Historia de Botsuana: la minería de diamantes y la transformación económica del país

El descubrimiento de Orapa

En 1967, apenas un año después de que Botsuana alcanzara la independencia, geólogos de la compañía sudafricana De Beers identificaron un rico yacimiento de diamantes en Orapa, en el centro del país. El hallazgo llegó en un momento crucial, cuando la nueva nación buscaba consolidar una base económica propia más allá de la ganadería, actividad tradicionalmente dominante.

A partir de ese descubrimiento, Botsuana y De Beers constituyeron el 23 de junio de 1968 la compañía conjunta De Beers Botswana Mining Company, que más tarde adoptaría el nombre de Debswana, sentando un modelo de asociación entre el Estado y el capital privado extranjero que resultaría decisivo para el desarrollo del país.

Referencias: [1] · [2]

El fortalecimiento de la participación estatal

A diferencia de otros países africanos ricos en recursos naturales, donde los beneficios de la minería quedaron mayormente en manos de compañías extranjeras, el gobierno de Botsuana negoció progresivamente una participación creciente en Debswana: durante los cinco años posteriores a la formación de la compañía, el Estado incrementó su participación accionaria del quince al cincuenta por ciento.

Esa negociación reflejaba una estrategia deliberada de las autoridades botsuanas para asegurar que la renta minera contribuyera de manera sustancial a las finanzas públicas y al desarrollo nacional, en contraste con la llamada "maldición de los recursos" que afectó a otras economías africanas dependientes de materias primas.

Referencias: [2] · [3]

De país pobre a caso de éxito económico

En el momento de su independencia, Botsuana se contaba entre los países más pobres del mundo, con una economía basada casi exclusivamente en la agricultura y la ganadería de subsistencia. Entre 1965 y 1995, sin embargo, el país registró el crecimiento económico más rápido del planeta, catalizado en gran medida por la puesta en marcha de la mina de Orapa y de yacimientos posteriores.

En la actualidad, la minería de diamantes representa aproximadamente un tercio del producto interno bruto, la mitad del gasto público y hasta un ochenta por ciento de las exportaciones del país, lo que ha convertido a Botsuana en una de las economías más estables de África, aunque también ha planteado el desafío pendiente de diversificar una economía todavía muy dependiente de un solo recurso.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1966

   Botsuana alcanza la independencia como uno de los países más pobres del mundo.

2. 1967

   Se descubre el yacimiento de diamantes de Orapa.

3. 23 jun. 1968

   Se funda la compañía conjunta que dará origen a Debswana.

4. 1965–1995

   Botsuana registra el crecimiento económico más rápido del mundo.