Historia de Botsuana: la independencia de 1966 y la organización de la república

La controversia del matrimonio de Seretse Khama

Seretse Khama era el heredero legítimo a la jefatura del pueblo ngwato, uno de los grupos tsuana más importantes de Bechuanalandia. Su matrimonio en 1948 con la ciudadana británica Ruth Williams generó una fuerte controversia política dentro del imperio, en particular por las presiones del gobierno sudafricano, que aplicaba entonces políticas de segregación racial y objetaba la unión.

Como resultado de esas presiones, el gobierno británico impidió que Khama asumiera la jefatura ngwato y lo mantuvo exiliado de Bechuanalandia durante seis años, en un episodio que generó controversia política tanto en el Reino Unido como en el conjunto del imperio, y que marcó profundamente la trayectoria posterior de Khama como dirigente político.

Referencias: [1] · [2]

Del regreso del exilio al autogobierno

Pese al veto a su liderazgo tradicional, Seretse Khama regresó a la actividad pública en Bechuanalandia y fundó el Partido Democrático de Botsuana (BDP), que se convirtió en la principal fuerza política del país en el tramo final del período colonial. En las primeras elecciones generales, celebradas en marzo de 1965, el BDP obtuvo una victoria contundente, con veintiocho de los treinta y un escaños en disputa.

Ese resultado electoral convirtió a Khama en primer ministro del gobierno autónomo de Bechuanalandia, en un proceso de transición pactado con el Reino Unido que evitó buena parte de los conflictos violentos que marcaron la descolonización en otros territorios vecinos de África austral.

Referencias: [2] · [3]

El nacimiento de la República de Botsuana

El 30 de septiembre de 1966, tras ochenta años de dominio colonial británico, nació formalmente la República de Botsuana, con Seretse Khama como su primer presidente. La transición se dio en un contexto regional adverso, rodeado de regímenes de minoría blanca en Rodesia, Sudáfrica y el suroeste africano bajo dominio sudafricano.

Bajo el liderazgo de Khama, que se prolongó hasta su muerte en 1980, Botsuana comenzó a construir instituciones democráticas relativamente estables, en un país que en el momento de la independencia se contaba entre los más pobres del mundo, pero que sentaría en esos primeros años las bases políticas para su posterior transformación económica.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1948

   Seretse Khama se casa con Ruth Williams, desatando una controversia imperial.

2. 1950–1956

   Khama permanece exiliado de Bechuanalandia por presión británica y sudafricana.

3. mar. 1965

   El BDP de Khama gana las primeras elecciones generales.

4. 30 sep. 1966

   Nace la República de Botsuana; Khama asume como primer presidente.