Historia de Belice: la historia del diferendo territorial entre Belice y Guatemala

El origen del reclamo guatemalteco

Tras la independencia de Centroamérica de España en 1821, Guatemala sostuvo que había heredado los derechos territoriales que la corona española reclamaba sobre la región donde se habían asentado los colonos británicos, y por lo tanto consideraba que ese territorio le correspondía como sucesora del antiguo dominio colonial español, pese a que España nunca lo había controlado de manera efectiva.

Ese reclamo se mantuvo, con distinta intensidad, a lo largo del siglo XIX y buena parte del XX, y se convirtió en uno de los principales obstáculos diplomáticos que retrasaron la independencia de Belice respecto del Reino Unido, como reflejan las negociaciones tripartitas de las décadas de 1970 y 1980.

Referencias: [1] · [2]

El Tratado de 1859 y su cláusula controvertida

En 1859, Gran Bretaña y Guatemala firmaron un tratado que fijaba los límites entre Honduras Británica y Guatemala, en términos generales similares a la actual frontera. Una cláusula del tratado establecía además el compromiso británico de facilitar la construcción de una vía de comunicación entre la capital guatemalteca y la costa atlántica, como forma de compensación indirecta por el territorio en disputa.

Guatemala sostiene desde entonces que Gran Bretaña nunca cumplió cabalmente esa obligación, lo que —según su posición histórica— habría dejado sin efecto la validez del tratado y, por lo tanto, reabierto la cuestión de los límites territoriales. Gran Bretaña y Belice, en cambio, han sostenido que el tratado de 1859 estableció una frontera definitiva e independiente de esa cláusula adicional.

Referencias: [2] · [3]

Intentos de resolución a lo largo del siglo XX

A lo largo del siglo XX se sucedieron distintos intentos de mediación y arbitraje internacional para resolver la disputa, ninguno de los cuales prosperó de forma definitiva. Las negociaciones tripartitas entre Gran Bretaña, Belice y Guatemala, particularmente activas durante las décadas de 1970 y 1980, tampoco lograron un acuerdo antes de la independencia de Belice en 1981.

Tras la independencia, Guatemala mantuvo durante años su reclamo territorial, aunque las relaciones entre ambos países se normalizaron parcialmente con el correr de las décadas, incluido el reconocimiento diplomático mutuo, alcanzado de forma plena recién en 1991.

Referencias: [3] · [4]

El camino hacia la Corte Internacional de Justicia

En las últimas décadas, ambos países acordaron, con mediación de la Organización de los Estados Americanos, buscar una solución jurídica definitiva mediante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), con sede en La Haya, siempre que la población de cada país lo aprobara mediante referéndum.

Guatemala celebró su referéndum en abril de 2018, con resultado favorable a someter el caso a la Corte; Belice hizo lo propio en mayo de 2019, también con aprobación popular. Desde entonces, el caso se encuentra en trámite ante la CIJ, en un proceso que continúa desarrollándose y cuya resolución definitiva aún no se ha producido.

Referencias: [1] · [4]

Cronología

1. 1821

   Independencia de Centroamérica de España; origen del reclamo guatemalteco.

2. 1859

   Tratado angloguatemalteco sobre límites, hoy en el centro de la disputa.

3. 1981

   Independencia de Belice; Guatemala no la reconoce de inmediato.

4. 1991

   Guatemala y Belice establecen relaciones diplomáticas plenas.

5. 2018–2019

   Referéndums en ambos países aprueban acudir a la Corte Internacional de Justicia.