Historia de Bélgica: las reformas del Estado y la federalización de Bélgica, 1970–1993

El trasfondo de las tensiones comunitarias

Desde su fundación en 1830, Bélgica había funcionado como un Estado unitario y centralizado, con el francés como lengua dominante en la administración, la justicia y la vida pública, pese a que la mayoría de la población, concentrada en Flandes, hablaba neerlandés o dialectos flamencos. Esa asimetría lingüística generó, a lo largo del siglo XIX y buena parte del XX, un movimiento flamenco que reclamaba igualdad de estatus para su lengua y su cultura.

A partir de mediados del siglo XX, el desarrollo económico desigual entre ambas comunidades —con Valonia en declive tras el agotamiento de sus minas de carbón, y Flandes en ascenso económico— añadió una dimensión material a las tensiones lingüísticas y culturales preexistentes, alimentando reclamos de mayor autonomía en ambos lados del país.

Referencias: [1] · [2]

La reforma de 1970: las comunidades culturales

La primera gran reforma constitucional que abordó estas tensiones se aprobó en 1970, bajo el gobierno de Gaston Eyskens, y reconoció formalmente la existencia de tres comunidades culturales dentro de Bélgica —la comunidad de habla neerlandesa, la de habla francesa y la de habla alemana, esta última residente en un pequeño territorio del este del país—, cada una con competencias en asuntos culturales y lingüísticos.

Esa reforma de 1970 sentó además las bases teóricas para una futura regionalización económica del país, aunque su implementación efectiva en regiones territoriales llevaría más tiempo y nuevas negociaciones políticas, dada la complejidad de acordar los límites y competencias exactas de esas nuevas entidades.

Referencias: [2] · [3]

La creación de las regiones

La reforma de 1980 creó formalmente dos de las tres regiones previstas, Flandes y Valonia, dotándolas de instituciones propias —parlamento y gobierno regional— con competencias en materias económicas, de ordenamiento territorial y de vivienda, entre otras. La región de Bruselas-Capital, debido a la complejidad política de su estatuto bilingüe en el corazón mismo del país, no se constituyó plenamente hasta la reforma de 1988-1989.

Estas reformas fueron generando una estructura institucional cada vez más compleja, con dos tipos de entidades federadas superpuestas territorialmente: las comunidades, centradas en competencias culturales, educativas y lingüísticas, y las regiones, centradas en competencias económicas y territoriales, cada una con su propio parlamento y gobierno.

Referencias: [3] · [4]

La reforma de 1993: Bélgica se declara Estado federal

La cuarta gran reforma del Estado, aprobada en 1993, culminó ese largo proceso al declarar explícitamente, en el nuevo artículo primero de la Constitución, que "Bélgica es un Estado federal compuesto por comunidades y regiones", consagrando de manera formal el modelo federal en el que el país venía trabajando desde hacía más de dos décadas.

Esa reforma amplió además las competencias de comunidades y regiones y reformó el Senado para reflejar mejor la estructura federal del país. El proceso de reformas del Estado belga continuó, sin embargo, más allá de 1993, con nuevas rondas de negociación en las décadas siguientes, reflejo de que las tensiones comunitarias subyacentes seguían sin resolverse por completo.

Referencias: [4]

Cronología

1. 1970

   Primera reforma del Estado: se reconocen tres comunidades culturales.

2. 1980

   Se crean formalmente las regiones de Flandes y Valonia.

3. 1988–1989

   Se constituye la región de Bruselas-Capital.

4. 1993

   La Constitución declara a Bélgica un Estado federal.