Historia de Bangladés: la partición de Bengala y las movilizaciones políticas de 1905–1911

La decisión de Lord Curzon

A comienzos del siglo XX, la provincia de Bengala, bajo dominio británico, comprendía un territorio enorme y muy poblado, que incluía los actuales Bangladés, Bengala Occidental, Bihar y Orissa. El virrey Lord Curzon justificó su división administrativa alegando que una provincia de ese tamaño resultaba imposible de gobernar con eficiencia, y decretó su partición en dos unidades: Bengala Oriental y Assam, con mayoría musulmana, y Bengala Occidental, con mayoría hindú, que entró en vigor el 16 de octubre de 1905.

Buena parte de la elite política y cultural bengalí, mayoritariamente hindú y concentrada en Calcuta, interpretó la medida no como un simple reordenamiento administrativo, sino como una maniobra deliberada del gobierno colonial para debilitar el creciente nacionalismo bengalí dividiendo a la población según líneas religiosas, en lo que consideraron una aplicación temprana de la estrategia de "divide y gobierna".

Referencias: [1] · [2]

El movimiento Swadeshi

La respuesta a la partición tomó la forma del movimiento Swadeshi ("de nuestro propio país"), que promovió el boicot de productos británicos, en especial textiles, y el fomento del consumo y la manufactura de productos indios como forma de presión económica y afirmación nacional. El movimiento incluyó manifestaciones masivas, la creación de escuelas y empresas nacionales y una intensa producción de literatura y canciones patrióticas.

La protesta contribuyó también a radicalizar sectores del nacionalismo indio, con la aparición de una corriente más combativa —encabezada por figuras como Bipin Chandra Pal, Bal Gangadhar Tilak y Lal Lajpat Rai— que cuestionaba las tácticas más moderadas hasta entonces dominantes en el Congreso Nacional Indio, generando una división interna en el movimiento nacionalista entre "moderados" y "extremistas".

Referencias: [2] · [3]

La reunificación de 1911 y sus consecuencias

Ante la persistencia e intensidad de las protestas, y en el marco de una visita del rey Jorge V a India, el gobierno británico anunció en diciembre de 1911 la anulación de la partición de 1905: Bengala se reunificó administrativamente, mientras Assam recuperó su condición de provincia separada. En el mismo anuncio, se decidió trasladar la capital de India de Calcuta a Delhi, en parte para alejar la sede del gobierno colonial del centro más activo de agitación nacionalista.

Aunque revertida, la partición de 1905 dejó una huella duradera: reforzó entre parte de la elite musulmana bengalí la percepción de tener intereses políticos distintos de los de la mayoría hindú, un factor que contribuiría, décadas más tarde, tanto al respaldo de la Liga Musulmana en Bengala como, en última instancia, a la propia partición de la región en 1947 entre India y Pakistán Oriental.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 16 oct. 1905

   Entra en vigor la partición de Bengala.

2. 1905–1908

   Apogeo del movimiento de boicot Swadeshi.

3. dic. 1911

   Anulación de la partición y reunificación de Bengala.

4. 1911

   Traslado de la capital de India de Calcuta a Delhi.