Historia de Bangladés: Bengala bajo el Imperio mogol y la Compañía de las Indias Orientales

Bengala como provincia del Imperio mogol

Aunque el Imperio mogol, fundado en 1526, extendía ya su influencia sobre el norte de India, la incorporación plena de Bengala a su administración se consolidó hacia fines del siglo XVI, bajo el reinado de Akbar. La región, atravesada por el delta del Ganges y el Brahmaputra, contaba con tierras extremadamente fértiles y una economía agrícola y artesanal muy desarrollada, que la convirtió en una de las provincias fiscalmente más valiosas del imperio.

Entre sus manufacturas más célebres se encontraba la muselina de Daca, un tejido de algodón extremadamente fino muy demandado tanto en los mercados indios como en Europa y Oriente Próximo, junto con la producción de seda en la región. Daca, capital provincial durante buena parte de este período, se convirtió en un centro urbano y comercial de primer orden.

Referencias: [1] · [2]

El ascenso de los nawabs semiautónomos

A partir de comienzos del siglo XVIII, el debilitamiento del poder central mogol tras la muerte de Aurangzeb en 1707 permitió que los gobernadores provinciales de Bengala, con el título de nawab, ejercieran una autoridad cada vez más autónoma, aunque sin romper formalmente su lealtad nominal al emperador mogol de Delhi. Murshid Quli Khan, nombrado nawab a comienzos de siglo, trasladó la capital administrativa a Murshidabad y sentó las bases de una dinastía local de gobernadores.

Durante ese mismo período, distintas compañías comerciales europeas —portuguesas, neerlandesas, francesas y británicas— habían establecido factorías en la región con autorización de las autoridades mogolas, entre ellas Calcuta, fundada por la Compañía Británica de las Indias Orientales a fines del siglo XVII como centro de su comercio en Bengala.

Referencias: [2] · [3]

La batalla de Plassey y el ascenso británico

Las tensiones entre el nawab Siraj ud-Daulah y la Compañía Británica de las Indias Orientales, que había fortificado Calcuta sin autorización expresa, derivaron en un enfrentamiento militar. El 23 de junio de 1757, las fuerzas de la Compañía, comandadas por Robert Clive, derrotaron al ejército del nawab en la batalla de Plassey, gracias en buena parte a la traición de Mir Jafar, un comandante del propio bando de Siraj ud-Daulah, a quien los británicos habían prometido instalar como nuevo nawab.

La victoria de Plassey entregó a la Compañía un control decisivo sobre Bengala, formalizado en 1765 cuando el emperador mogol Shah Alam II le otorgó el diwani, el derecho a recaudar los impuestos de Bengala, Bihar y Orissa. Ese privilegio fiscal convirtió a una compañía comercial privada en la autoridad administrativa de facto de una de las regiones más ricas de India, y marcó el inicio del dominio colonial británico organizado en el subcontinente.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. c. 1576

   Bengala queda plenamente incorporada al Imperio mogol.

2. inicios s. XVIII

   Los nawabs de Bengala ejercen un gobierno cada vez más autónomo.

3. 23 jun. 1757

   Batalla de Plassey: victoria de la Compañía de las Indias Orientales.

4. 1765

   El emperador mogol otorga el diwani de Bengala a la Compañía.