Historia de Austria: la desaparición del Imperio y la Primera República, 1918–1938

El colapso del imperio y la proclamación de la república

La derrota de las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial provocó, en el otoño de 1918, la rápida desintegración de Austria-Hungría en varios Estados sucesores organizados según líneas nacionales: Checoslovaquia, el futuro Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, y una Hungría independiente, entre otros. Lo que quedó de los territorios de habla alemana del antiguo imperio se organizó como una nueva república.

El 12 de noviembre de 1918, un día después de la abdicación del último emperador, Carlos I, una asamblea provisional proclamó la República de Austria Alemana, cuyo nombre reflejaba la aspiración inicial de muchos austríacos de unirse a Alemania. Esa aspiración, sin embargo, chocó pronto con la oposición de las potencias vencedoras de la guerra.

Referencias: [1] · [2]

El Tratado de Saint-Germain y la prohibición de unión con Alemania

El Tratado de Saint-Germain-en-Laye, firmado en 1919 entre Austria y las potencias aliadas, reconoció la independencia austríaca pero prohibió expresamente su unión con Alemania sin autorización previa del Consejo de la Sociedad de Naciones, y obligó a eliminar la referencia a "Alemana" del nombre oficial del nuevo Estado, que pasó a llamarse simplemente República de Austria.

El tratado redujo además de forma drástica el territorio austríaco, que quedó convertido en un pequeño Estado alpino de mayoría germanoparlante, muy distinto en tamaño y peso económico del antiguo imperio. Esa nueva Austria, muchos de cuyos dirigentes dudaban inicialmente de su viabilidad como Estado independiente, debió reconstruir desde cero buena parte de su estructura política y económica.

Referencias: [2] · [3]

Inestabilidad política y polarización

La Primera República austríaca estuvo marcada desde el inicio por una fuerte polarización política entre socialdemócratas, con gran fuerza en la capital "Viena Roja", y conservadores católicos y nacionalistas, con base en las provincias. Ambos campos políticos organizaron milicias paramilitares propias —el Schutzbund socialdemócrata y la Heimwehr conservadora— cuyos enfrentamientos violentos se agravaron durante los años treinta.

En 1933, aprovechando una crisis de procedimiento parlamentario, el canciller conservador Engelbert Dollfuss suspendió el funcionamiento del parlamento y, en los meses siguientes, instauró un régimen autoritario conocido como "austrofascismo" o Estado corporativo, que gobernó sin elecciones libres y prohibió tanto al partido socialdemócrata como, poco después, al partido nazi austríaco.

Referencias: [3] · [4]

El Anschluss de 1938

Pese a la prohibición explícita del Tratado de Saint-Germain y a la resistencia inicial de los gobiernos austrofascistas, la presión de la Alemania nazi sobre Austria creció de forma constante durante los años treinta, y el asesinato de Dollfuss en 1934 durante un intento de golpe nazi frustrado anticipó ese desenlace. Su sucesor, Kurt Schuschnigg, intentó resistir esa presión mediante concesiones limitadas, sin éxito duradero.

En marzo de 1938, ante la inminente invasión de tropas alemanas, Schuschnigg renunció y Austria fue anexada a la Alemania nazi en el llamado Anschluss, recibido con considerable entusiasmo popular en muchas ciudades austríacas, aunque también con episodios inmediatos de represión y persecución antisemita. Austria dejó de existir como Estado independiente hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1945.

Referencias: [4]

Cronología

1. 12 nov. 1918

   Se proclama la república tras la disolución del imperio.

2. 1919

   Tratado de Saint-Germain: prohíbe la unión con Alemania.

3. 1933–1934

   Dollfuss suspende el parlamento e instaura el austrofascismo.

4. 1934

   Asesinato de Dollfuss en un intento de golpe nazi.

5. mar. 1938

   Anschluss: Austria es anexada a la Alemania nazi.