Historia de Angola: los reinos de Ndongo y Kongo y la expansión portuguesa

El Kongo y Ndongo antes de la llegada portuguesa

Antes de 1483, el territorio de la actual Angola estaba ocupado, en su franja norte, por provincias meridionales del reino del Kongo, y más al sur por el reino de Ndongo, gobernado por un soberano con el título de "ngola", de donde deriva el nombre moderno del país. Ndongo era en ese entonces un reino en expansión, con una organización política menos centralizada que el Kongo pero con una notable capacidad militar propia.

Ambos reinos mantenían relaciones cambiantes de alianza y rivalidad entre sí, y controlaban rutas comerciales hacia el interior por las que circulaban productos como el cobre, la sal y textiles de rafia, mucho antes de que el comercio de personas esclavizadas se convirtiera en el eje central de la relación con los europeos.

Referencias: [1] · [2]

La llegada portuguesa y el inicio de la conquista

Tras el contacto inicial con el reino del Kongo en 1483, Portugal dirigió también su atención hacia Ndongo, con el que estableció un primer contacto diplomático hacia 1520. La relación se deterioró con rapidez a medida que los intereses portugueses en el comercio de personas esclavizadas crecían, lo que llevó a Portugal a fundar en 1576 la ciudad de Luanda, primero como puesto comercial y pronto como base para una conquista militar sostenida del interior de Ndongo.

A partir de esa base, los portugueses libraron una larga serie de guerras contra Ndongo durante las últimas décadas del siglo XVI y las primeras del XVII, aliándose en ocasiones con pueblos rivales, entre ellos los llamados "imbangala", grupos guerreros itinerantes que actuaron como mercenarios en distintos bandos del conflicto según sus propios intereses.

Referencias: [2] · [3]

La resistencia de la reina Nzinga Mbande

Nzinga Mbande asumió el liderazgo de Ndongo hacia 1624, en un momento de fuerte presión militar portuguesa, y desplegó una estrategia que combinó hábilmente la diplomacia —incluida una conversión temporal al catolicismo y negociaciones directas con gobernadores portugueses en Luanda— con la resistencia armada y el traslado de su base de poder hacia el vecino reino de Matamba, que también llegó a gobernar.

Durante casi cuatro décadas, Nzinga organizó alianzas con otras potencias africanas e incluso con los neerlandeses, que ocuparon brevemente Luanda entre 1641 y 1648, en un esfuerzo por contener el avance portugués. Aunque no logró expulsar definitivamente a Portugal del territorio, su resistencia retrasó considerablemente la conquista efectiva del interior, y su figura se convirtió, siglos después, en un símbolo central de la identidad nacional angoleña y de la resistencia africana al colonialismo. Murió en 1663, y en los años siguientes Portugal consolidó su control sobre buena parte del antiguo territorio de Ndongo.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1483

   Primer contacto portugués con el reino del Kongo.

2. 1520

   Primer contacto diplomático entre Portugal y el reino de Ndongo.

3. 1576

   Fundación portuguesa de Luanda.

4. c. 1624–1663

   Reinado y resistencia de Nzinga Mbande en Ndongo y Matamba.

5. 1671

   Caída de la capital del Kongo, Mbanza Kongo, ante fuerzas portuguesas.