Andrew Jackson: el poder ejecutivo y la expulsión de pueblos indígenas

De huérfano de guerra a héroe de Nueva Orleans

Jackson quedó huérfano durante la guerra de independencia y se formó como abogado y político en Tennessee, donde también amasó fortuna como propietario de plantaciones y de personas esclavizadas. Se convirtió en héroe nacional al derrotar a las fuerzas británicas en la batalla de Nueva Orleans en enero de 1815, ya firmado el Tratado de Gante pero antes de que la noticia llegara a América.

Tras perder la disputada elección de 1824 pese a haber ganado el voto popular, organizó una campaña masiva de movilización popular para 1828, apoyada en una nueva coalición que dio origen al Partido Demócrata. Ganó esa elección de forma contundente, presentándose como el representante del "hombre común" frente a las élites del este.

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La Ley de Expulsión de Indígenas

En 1830, Jackson impulsó y firmó la Ley de Expulsión de Indígenas, que autorizaba al gobierno federal a negociar —y en la práctica forzar— el traslado de las naciones cherokee, creek, choctaw, chickasaw y seminola desde el sureste hacia territorios al oeste del río Misisipi, para liberar tierras a favor de colonos blancos, especialmente para la expansión del cultivo de algodón.

Pese a un fallo de la Corte Suprema en 1832 que reconocía la soberanía de la nación cherokee sobre su territorio, Jackson se negó a hacerlo cumplir. El desplazamiento forzado que continuó tras su presidencia, conocido como el "Sendero de Lágrimas", causó la muerte de miles de personas cherokee por enfermedad, hambre y agotamiento durante el traslado forzoso.

Referencias: [2] · [3]

El fortalecimiento del poder presidencial

Jackson usó el veto presidencial con más frecuencia que todos sus predecesores juntos, entre ellos el que impidió la renovación de la carta del Segundo Banco de los Estados Unidos, institución que consideraba favorecía a una elite financiera del noreste en detrimento de agricultores y trabajadores comunes. Ese enfrentamiento, conocido como la "guerra bancaria", consolidó su imagen de líder que desafiaba a los poderes económicos establecidos.

También afirmó con fuerza la autoridad federal frente a Carolina del Sur durante la "crisis de la nulificación" de 1832-1833, cuando ese estado declaró nula una ley arancelaria federal; Jackson amenazó con usar la fuerza militar para hacer cumplir la ley federal, en un episodio que anticipó las tensiones entre estados y gobierno central que estallarían en la guerra civil.

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Legado disputado

Jackson dejó la presidencia en 1837 habiendo transformado profundamente la relación entre el poder ejecutivo y la ciudadanía, con una participación electoral masculina blanca sin precedentes gracias a la eliminación de requisitos de propiedad para votar en muchos estados. Su legado, sin embargo, incluye también la expansión de la esclavitud hacia el oeste y una de las políticas más destructivas contra pueblos indígenas en la historia estadounidense.

Su imagen ha sido objeto de revisión histórica intensa en las últimas décadas: mientras algunos lo consideran fundador de la democracia de masas estadounidense, otros subrayan que esa "democracia" excluía explícitamente a personas esclavizadas, mujeres y pueblos indígenas, a quienes además perjudicó directamente con sus políticas.

Referencias: [4]

Cronología

1. 1767

   Nace en la frontera de las Carolinas.

2. 1815

   Vence a los británicos en la batalla de Nueva Orleans.

3. 1829

   Asume la presidencia de Estados Unidos.

4. 1830

   Firma la Ley de Expulsión de Indígenas.

5. 1832–1833

   Crisis de la nulificación con Carolina del Sur.

6. 1838–1839

   El "Sendero de Lágrimas" desplaza por la fuerza a la nación cherokee.