Historia de España: de la Reconquista a la democracia

La Reconquista: un proceso de siglos, no una sola batalla

Tras la conquista musulmana de la península ibérica en el siglo VIII, distintos reinos cristianos del norte —Asturias, después León y Castilla, Navarra, Aragón y Cataluña— fueron avanzando hacia el sur a lo largo de casi ocho siglos. La tradición sitúa un punto de partida simbólico en la batalla de Covadonga, en el año 722, cuando fuerzas asturianas encabezadas por Pelayo derrotaron a un contingente omeya.

Ese avance no fue lineal ni continuo. Hubo largas treguas, pactos, tributos y alianzas cambiantes, tanto entre reinos cristianos como con los distintos poderes musulmanes de al-Ándalus, que en ciertos períodos se fragmentó en reinos de taifas. Reducir la Reconquista a una guerra ininterrumpida entre dos bandos homogéneos simplifica una realidad mucho más compleja de coexistencia, conflicto y intercambio cultural.

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1469–1492: la unión dinástica y el final de la Reconquista

En 1469 se casaron Isabel, heredera de Castilla, y Fernando, heredero de Aragón. Cuando ambos reinaron —Isabel desde 1474 y Fernando desde 1479— sus coronas quedaron unidas en las mismas personas, pero conservaron leyes, instituciones y monedas propias. Por eso se habla de una unión dinástica y no de la fusión de dos Estados en uno solo.

El año 1492 concentra varios acontecimientos decisivos de su reinado. El 2 de enero, el reino nazarí de Granada, el último territorio musulmán de la península, se rindió ante los Reyes Católicos, lo que suele marcarse como el final simbólico de la Reconquista. Ese mismo año se decretó la expulsión de la población judía que no aceptara convertirse, y en octubre partió la expedición de Cristóbal Colón que llegaría a tierras americanas, abriendo una etapa nueva de expansión y colonización.

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Un imperio en varios continentes: los Austrias

A partir de 1516, Carlos I heredó los reinos españoles y, en 1519, fue elegido también emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Bajo su hijo Felipe II, entre 1556 y 1598, la monarquía hispánica alcanzó su mayor extensión territorial, con posesiones en Europa, América, Asia y África, sostenida por la plata americana y una compleja red de administración colonial.

Esa expansión implicó también la conquista y sometimiento de sociedades indígenas americanas, con consecuencias devastadoras para su población y sus formas de vida; algunas voces de la época, como la del fraile Bartolomé de las Casas, denunciaron los abusos cometidos. Durante el siglo XVII, guerras prolongadas y dificultades económicas debilitaron el poder de la monarquía, un declive que se agravó hasta el cambio de dinastía tras la muerte sin descendencia de Carlos II en 1700.

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La Guerra Civil (1936–1939): ruptura y violencia

La Segunda República, proclamada en 1931, impulsó reformas profundas en un contexto de fuerte polarización social y política. El 18 de julio de 1936, un sector del Ejército se sublevó contra el gobierno republicano; el fracaso parcial del golpe dividió el país y dio inicio a una guerra civil que se prolongó casi tres años.

El conflicto causó cientos de miles de muertes, represión en ambos bandos y el exilio de una parte muy importante de la población, conocido como el exilio republicano. Contó además con intervención militar extranjera. Terminó el 1 de abril de 1939 con la victoria del bando sublevado, encabezado por Francisco Franco, que instauró una dictadura de casi cuarenta años.

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De la dictadura a la democracia: la Transición

Franco murió el 20 de noviembre de 1975. Juan Carlos I fue proclamado rey dos días después y, en julio de 1976, nombró jefe de Gobierno a Adolfo Suárez, quien impulsó una reforma política pactada con las propias instituciones franquistas. En junio de 1977 se celebraron las primeras elecciones democráticas desde 1936.

El 6 de diciembre de 1978, un referéndum aprobó la Constitución vigente, que estableció una monarquía parlamentaria y un Estado organizado en comunidades autónomas. La joven democracia superó un intento de golpe de Estado el 23 de febrero de 1981. Este proceso, conocido como la Transición, se estudia hoy tanto por sus logros como por los debates que continúan sobre lo que dejó sin resolver.

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Cronología

1. 722

   Batalla de Covadonga, inicio simbólico de la Reconquista.

2. 1492

   Toma de Granada; fin de la Reconquista.

3. 1516–1700

   Dinastía de los Austrias y apogeo del imperio hispánico.

4. 1936–1939

   Guerra Civil española.

5. 1978

   Referéndum que aprueba la Constitución democrática.