Historia de Ghana: la Costa de Oro colonial y las guerras anglo-asantes

El fin de la trata y el origen del conflicto

En 1806, el Reino Unido puso fin a la esclavitud en la Costa de Oro, una decisión que quebró económicamente a la Compañía Africana de Mercaderes, propietaria de los fuertes esclavistas de la región, y afectó también a la economía asante, que dependía en parte de ese comercio. Gran Bretaña asumió entonces el control directo de esos fuertes y amplió su influencia hacia el interior, en el marco de su propia campaña contra la trata de esclavos.

Esa expansión británica hacia el interior chocó con los intereses territoriales y comerciales del Imperio asante, que reclamaba autoridad sobre distintos pueblos costeros —entre ellos los fante, aliados de los británicos— y que las autoridades coloniales sospechaban seguía involucrado en el comercio de personas esclavizadas pese a su prohibición formal.

Referencias: [1] · [2]

Cinco guerras en ocho décadas

La primera guerra anglo-asante estalló cuando el Imperio asante reclamó territorio en disputa con los fante, un Estado cliente de Gran Bretaña. En 1823, Charles MacCarthy, gobernador británico de la región fante, rechazó las pretensiones asante y avanzó con un ejército de 2.500 hombres frente a una fuerza asante de unos 10.000 combatientes; el 22 de enero de 1824, en la batalla de Nsamankow, los asante derrotaron a las tropas británicas y mataron al propio MacCarthy.

La segunda guerra (1863-1864) terminó en un empate, mientras que la tercera concluyó en 1874 con un tratado de paz que dejó a los británicos en control del resto de la Costa de Oro como colonia de la Corona. La cuarta guerra (1894-1896) terminó en victoria británica, con el Asantehene y otros líderes asante obligados a firmar un tratado de protectorado y a marchar al exilio.

Referencias: [2] · [3]

La anexión definitiva hacia 1900

Pese a la derrota de 1896, la resistencia asante no se extinguió del todo: un último levantamiento, conocido como la Guerra del Taburete de Oro (1900), estalló cuando el gobernador británico exigió la entrega de ese objeto sagrado, símbolo de la soberanía asante desde la fundación del imperio en el siglo XVII. Aunque los asante fueron nuevamente derrotados, ese episodio evidenció la persistencia de una identidad política propia incluso bajo dominio colonial.

Hacia 1900, pese a las victorias iniciales asante, el Imperio británico había prevalecido en el conjunto del conflicto y completado la anexión del territorio asante, que quedó incorporado a la colonia de la Costa de Oro, sentando las bases territoriales del futuro Estado de Ghana.

Referencias: [3] · [4]

Cronología

1. 1806

   Gran Bretaña abole la esclavitud en la Costa de Oro y toma el control de los fuertes costeros.

2. 22 ene. 1824

   Los asante derrotan a los británicos en la batalla de Nsamankow.

3. 1874

   Tratado de paz tras la tercera guerra; Gran Bretaña consolida la Costa de Oro como colonia.

4. 1894–1896

   Cuarta guerra: derrota asante y exilio del Asantehene.

5. 1900

   Guerra del Taburete de Oro y anexión final del territorio asante.