Historia de El Salvador: la sociedad colonial y los movimientos independentistas de 1811–1821

La sociedad colonial de la intendencia de San Salvador

Durante el periodo colonial, el territorio que hoy ocupa El Salvador formaba la intendencia de San Salvador, una división administrativa subordinada a la Capitanía General de Guatemala, con sede en la actual Guatemala. La economía giraba en torno al añil, un tinte muy valorado en los mercados europeos, cuyo cultivo y comercio quedaban en manos de una élite de hacendados y comerciantes, mientras la mano de obra indígena y mestiza sostenía la producción en condiciones de fuerte desigualdad.

La estructura política colonial ofrecía pocas vías de participación a los criollos, es decir, a los descendientes de españoles nacidos en América. Su principal espacio de influencia era el cabildo o ayuntamiento local, una institución que otorgaba cierto prestigio social pero con una autoridad política limitada frente a los funcionarios peninsulares. Esa frustración, sumada a las restricciones comerciales impuestas por España, alimentó un descontento que maduraría en las primeras décadas del siglo XIX.

Referencias: [1]

El primer movimiento independentista de 1811

El 5 de noviembre de 1811, un grupo de criollos encabezado por Manuel José Arce, junto con el sacerdote José Matías Delgado y los hermanos Nicolás y Manuel Aguilar, protagonizó en San Salvador un levantamiento contra las autoridades coloniales conocido como el primer grito de independencia centroamericano. Los sublevados lograron deponer temporalmente a las autoridades españolas y nombrar dirigentes propios, en un movimiento que fue esencialmente urbano y no incorporó de forma amplia a los sectores populares del campo.

El levantamiento no encontró respaldo suficiente en otras poblaciones de la intendencia, lo que dejó a San Salvador aislada frente a la reacción de la Capitanía General de Guatemala. Las autoridades coloniales sofocaron el movimiento sin una represión tan violenta como en otros episodios posteriores de la región, pero el episodio sentó un precedente: mostró que existía en la elite criolla salvadoreña una disposición a actuar contra el poder colonial, más de una década antes de la independencia definitiva.

Referencias: [1] · [2]

De 1811 a la independencia de 1821

Entre 1811 y 1821, la intendencia de San Salvador vivió nuevos brotes de agitación, entre ellos otro intento en 1814, en un contexto regional marcado por la crisis de la monarquía española tras la invasión napoleónica de 1808. A diferencia de otros procesos independentistas americanos, que implicaron largas guerras, la independencia centroamericana se gestó sin un conflicto armado generalizado, impulsada por las élites locales interesadas en ampliar su autonomía política y reducir las restricciones comerciales impuestas desde España.

El 15 de septiembre de 1821, representantes de las provincias centroamericanas firmaron en la ciudad de Guatemala el Acta de Independencia, que declaró la separación de la Corona española para el conjunto de la región, incluida la intendencia de San Salvador. José Matías Delgado, protagonista del levantamiento de 1811, participó activamente en la proclamación de 1821 y es recordado en El Salvador como una de las principales figuras de ambos momentos, unidos por una misma aspiración de autogobierno.

Referencias: [1] · [3]

Cronología

1. 1786

   Se crea la intendencia de San Salvador dentro de la Capitanía General de Guatemala.

2. 5 nov. 1811

   Primer movimiento independentista en San Salvador, encabezado por Manuel José Arce y José Matías Delgado.

3. 1814

   Nuevo brote de agitación independentista en San Salvador.

4. 15 sept. 1821

   Acta de Independencia de Centroamérica, firmada en la ciudad de Guatemala.