La era de Park Chung-hee
En mayo de 1961, el general Park Chung-hee lideró un golpe de Estado que derrocó al gobierno civil surgido de la breve apertura democrática posterior a la caída de Syngman Rhee en 1960. Park se convirtió en presidente y, durante casi dos décadas, impulsó una política de industrialización acelerada dirigida por el Estado, que transformó a Corea del Sur de un país predominantemente agrícola en una economía industrial exportadora.
Ese crecimiento económico, sin embargo, se combinó con una represión política sistemática: Park recurrió a la ley marcial, la censura y la persecución de opositores, y en 1972 promulgó la Constitución Yushin, que eliminó de hecho los límites a su reelección y concentró aún más poder en la presidencia. Su gobierno terminó abruptamente en octubre de 1979, cuando fue asesinado por el jefe de su propia agencia de inteligencia.
El golpe de Chun Doo-hwan y el levantamiento de Gwangju
La breve apertura política que siguió a la muerte de Park —conocida como la "Primavera de Seúl"— fue interrumpida por un nuevo golpe militar, encabezado por el general Chun Doo-hwan, quien extendió la ley marcial a todo el país en mayo de 1980. En la ciudad de Gwangju, estudiantes y ciudadanos se levantaron contra esa medida, en un episodio que las fuerzas militares reprimieron con una violencia considerable.
El número exacto de víctimas del levantamiento de Gwangju sigue siendo objeto de debate, con estimaciones oficiales e independientes que varían, pero el episodio dejó cientos de muertos y se convirtió en un símbolo central de la resistencia contra el autoritarismo militar surcoreano. Chun Doo-hwan asumió formalmente la presidencia poco después, en 1980, y gobernó bajo un sistema que limitaba severamente las libertades políticas.
La Lucha Democrática de Junio de 1987
A lo largo de la década de 1980, un movimiento estudiantil y prodemocrático fue ganando fuerza pese a la represión, alimentado también por el crecimiento de una clase media urbana cada vez más crítica del autoritarismo. La muerte bajo tortura del estudiante Park Jong-chul en enero de 1987 y la muerte, en junio de ese año, del estudiante Lee Han-yeol tras ser alcanzado por un proyectil de gas lacrimógeno, actuaron como detonantes de una ola masiva de protestas conocida como la Lucha Democrática de Junio.
Durante casi todo el mes de junio de 1987, cientos de miles de personas —estudiantes, pero también sectores de la clase media y trabajadores— se manifestaron en Seúl y otras ciudades exigiendo el fin del gobierno militar y elecciones presidenciales directas, en un contexto de creciente atención internacional debido a la proximidad de los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988.
La Declaración del 29 de Junio y la nueva Constitución
El 29 de junio de 1987, Roh Tae-woo, candidato designado del oficialismo y antiguo aliado militar de Chun Doo-hwan, anunció una serie de concesiones políticas, entre ellas el compromiso de reformar la Constitución para restablecer la elección presidencial directa, ampliar las libertades de prensa y liberar a presos políticos. El gobierno de Chun aceptó estas medidas poco después.
La nueva Constitución, aprobada por referéndum en octubre de 1987 y vigente desde 1988, restableció el mandato presidencial único de cinco años elegido de forma directa y amplió las garantías de derechos civiles. En las elecciones de diciembre de 1987, celebradas ya bajo estas nuevas reglas, Roh Tae-woo resultó vencedor, en parte gracias a la división del voto opositor entre distintos candidatos democráticos, pero el proceso marcó el inicio de la actual democracia surcoreana.
Cronología
- 1961
Park Chung-hee toma el poder mediante un golpe de Estado.
- oct. 1979
Asesinato de Park Chung-hee.
- mayo 1980
Levantamiento de Gwangju, reprimido por el gobierno de Chun Doo-hwan.
- jun. 1987
Lucha Democrática de Junio y Declaración del 29 de Junio.
- dic. 1987
Primeras elecciones presidenciales directas bajo la nueva Constitución.
Preguntas para repasar
¿Qué diferencia hay entre el levantamiento de Gwangju y la Lucha Democrática de Junio?
El de Gwangju (1980) fue un levantamiento local reprimido con dureza y aislado del resto del país por el gobierno militar; la Lucha Democrática de Junio (1987) fue un movimiento de protesta nacional y sostenido que sí logró forzar concesiones políticas concretas del gobierno.
¿La Declaración del 29 de Junio de 1987 fue una decisión espontánea del gobierno?
No; fue una respuesta directa a semanas de protestas masivas y sostenidas, en un contexto de atención internacional creciente por los próximos Juegos Olímpicos de Seúl de 1988, que hacían más costoso políticamente para el gobierno mantener la represión abierta.
Fuentes consultadas
- Encyclopaedia Britannica · Park Chung-hee ↗
- Encyclopaedia Britannica · Gwangju Uprising ↗
- Encyclopaedia Britannica · June Democracy Movement ↗
- Encyclopaedia Britannica · Roh Tae-woo ↗
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
