La niña prodigio y los años en la corte virreinal
Juana Inés de Asbaje y Ramírez de Santillana nació en la hacienda de San Miguel Nepantla, cerca de la Ciudad de México, hija natural de una criolla novohispana. Según sus propios escritos posteriores, aprendió a leer siendo muy niña y llegó a pedir a su madre que la enviara a la universidad disfrazada de varón, ya que las mujeres tenían vedado el acceso a la educación formal superior.
Hacia 1664 se incorporó a la corte del virrey de Nueva España como dama de la virreina, donde su inteligencia y erudición causaron sensación: se cuenta que un grupo de académicos y teólogos la examinó públicamente sobre distintas disciplinas y quedó sorprendido por sus respuestas, episodio narrado por el propio virrey en sus memorias.
Referencias: [1]
El convento como refugio para el estudio
En 1669 Sor Juana ingresó al convento de San Jerónimo en la Ciudad de México, decisión que ella misma explicó no como vocación religiosa profunda sino como la única vía disponible para una mujer de su tiempo que quisiera dedicarse al estudio sin las obligaciones del matrimonio. Desde su celda, que llegó a albergar una biblioteca de varios miles de volúmenes, escribió la mayor parte de su obra.
Esa obra incluye poesía lírica y filosófica —entre ella Primero sueño, un extenso poema sobre el conocimiento humano—, piezas teatrales como Los empeños de una casa, y villancicos litúrgicos que combinaban la ortodoxia religiosa con guiños de ingenio y crítica social, incluidas referencias a personajes indígenas y afrodescendientes tratados con una humanidad poco común para la época.
La Respuesta a Sor Filotea y el silencio final
En 1690, un obispo publicó sin su consentimiento una carta crítica de Sor Juana contra un sermón, firmándola con el seudónimo "Sor Filotea de la Cruz" para reprenderla veladamente por dedicarse a asuntos intelectuales impropios, según él, de una religiosa. En respuesta, Sor Juana escribió en 1691 su célebre Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, un texto autobiográfico e intelectual que defiende con firmeza el derecho de las mujeres al estudio y el conocimiento.
Poco después, bajo presión eclesiástica creciente, Sor Juana vendió su biblioteca e instrumentos científicos y redujo drásticamente su actividad intelectual pública. Murió en 1695 mientras atendía a otras religiosas durante una epidemia en su convento. Su figura fue revalorizada con fuerza en el siglo XX como precursora del pensamiento feminista en América Latina.
Referencias: [2]
Cronología
- h. 1648/1651
Nace en San Miguel Nepantla.
- 1664
Se incorpora a la corte virreinal en la Ciudad de México.
- 1669
Ingresa al convento de San Jerónimo.
- 1691
Escribe la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz.
- 1695
Muere en la Ciudad de México durante una epidemia.
Preguntas para repasar
¿Por qué Sor Juana se hizo monja?
Según sus propios escritos, no por una vocación religiosa central sino porque el convento era, para una mujer de su época y posición social, la única vía disponible para dedicarse al estudio sin las obligaciones del matrimonio.
¿Qué defiende la Respuesta a Sor Filotea?
El derecho de las mujeres a estudiar, pensar y escribir, en respuesta a una reprimenda eclesiástica publicada sin su consentimiento; es uno de los primeros textos en español en plantear ese argumento de forma explícita.
Fuentes consultadas
- Real Academia Española · Sor Juana Inés de la Cruz ↗
- Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura · Sor Juana Inés de la Cruz ↗
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
