Miguel de Cervantes: el Quijote y la invención de la novela moderna

Soldado, herido y cautivo

Miguel de Cervantes nació en Alcalá de Henares en 1547 y llevó una juventud itinerante que lo condujo a Italia y, después, a la milicia: participó en la batalla naval de Lepanto en 1571, donde recibió heridas que le dejaron inutilizada la mano izquierda, circunstancia que más tarde reivindicaría con orgullo como su herida de guerra más honrosa.

En 1575, de regreso a España, su barco fue capturado por corsarios berberiscos, y Cervantes permaneció cautivo en Argel durante cinco años, período marcado por varios intentos fallidos de fuga, hasta ser rescatado mediante el pago de un rescate por frailes trinitarios en 1580.

Referencias: [1]

Don Quijote de la Mancha

Publicada en dos partes, en 1605 y 1615, Don Quijote de la Mancha narra las aventuras de un hidalgo que, enloquecido por la lectura de novelas de caballerías, decide convertirse en caballero andante, acompañado de su escudero Sancho Panza, en una trama que combina la parodia literaria con una profunda reflexión sobre la realidad, la ilusión y la identidad.

La obra es considerada por buena parte de la crítica la primera novela moderna, debido a su estructura narrativa innovadora, su desarrollo psicológico de los personajes y su juego constante entre distintos niveles de ficción, elementos que marcaron el nacimiento de la novela polifónica y ejercieron una influencia decisiva sobre la narrativa posterior.

Referencias: [1] · [2]

Un reconocimiento tardío pero universal

Antes de alcanzar el éxito con el Quijote, Cervantes había ensayado distintos géneros con fortuna desigual: la novela pastoril en La Galatea (1585), el teatro y, sobre todo, la narrativa breve en las Novelas ejemplares (1613), colección que renovó el género de la novela corta en español.

Pese a la fama que le trajo el Quijote, Cervantes nunca gozó de una posición económica desahogada, y murió en Madrid en 1616 —según la tradición, el mismo día que William Shakespeare, aunque en calendarios distintos—. Hoy su obra, traducida a decenas de idiomas, solo es superada en número de ediciones por la Biblia.

Referencias: [2]

Cronología

1. 1547

   Nace (bautizado) en Alcalá de Henares.

2. 1571

   Participa en la batalla de Lepanto y pierde el uso de la mano izquierda.

3. 1575–1580

   Es cautivo en Argel.

4. 1605

   Publica la primera parte de Don Quijote de la Mancha.

5. 1615

   Publica la segunda parte de Don Quijote de la Mancha.

6. 1616

   Muere en Madrid.