De la UNAM a Berkeley
Mario Molina se graduó en ingeniería química en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1965, obtuvo una maestría en la Universidad de Friburgo, Alemania, y completó un doctorado en química física en la Universidad de California en Berkeley en 1972. A lo largo de su carrera ocupó cargos de investigación y docencia en la Universidad de California en Irvine, el Laboratorio de Propulsión a Chorro del Caltech, el MIT y la Universidad de California en San Diego, y en 2005 fundó en Ciudad de México el Centro Mario Molina para Estudios Estratégicos sobre Energía y Medio Ambiente.
Referencias: [1]
Los CFC y el daño a la capa de ozono
En 1973 Molina se incorporó al laboratorio del profesor F. Sherwood Rowland en la Universidad de California en Irvine, donde ambos investigaron el comportamiento atmosférico de los clorofluorocarbonos (CFC), compuestos químicos entonces ampliamente usados en aerosoles y sistemas de refrigeración. En un artículo publicado en 1974 en la revista Nature, demostraron que los átomos de cloro liberados por la descomposición de los CFC en la atmósfera actuaban como catalizadores en la destrucción de la capa de ozono, la capa atmosférica que protege a la Tierra de la radiación ultravioleta.
Referencias: [1]
El Protocolo de Montreal y el Premio Nobel
La investigación de Molina y Rowland influyó directamente en la formulación de políticas internacionales, contribuyendo al Protocolo de Montreal de 1987, un acuerdo internacional para reducir la producción de CFC que ha permitido frenar de manera significativa el deterioro de la capa de ozono. En 1995 Molina recibió el Premio Nobel de Química, compartido con Paul Crutzen y Rowland, por sus trabajos sobre química atmosférica, convirtiéndose en el primer mexicano en ganar un Nobel de Química. Murió el 7 de octubre de 2020, a los 77 años, a causa de un infarto.
Referencias: [1]
Cronología
- 1973
Se incorpora al laboratorio de Sherwood Rowland en UC Irvine.
- 1974
Publican en Nature el vínculo entre los CFC y el daño a la capa de ozono.
- 1987
Se firma el Protocolo de Montreal.
- 1995
Recibe el Premio Nobel de Química.
Preguntas para repasar
¿Qué demostró la investigación de Molina y Rowland en 1974?
Que los átomos de cloro liberados por los CFC actuaban como catalizadores en la destrucción de la capa de ozono.
¿Qué política internacional resultó de su investigación?
El Protocolo de Montreal de 1987, un acuerdo para reducir la producción de CFC que ha permitido frenar el deterioro de la capa de ozono.
Fuentes consultadas
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
