José Joaquín Fernández de Lizardi: «El Pensador Mexicano» y la primera novela americana

El periodismo crítico y la censura virreinal

José Joaquín Fernández de Lizardi tuvo una formación irregular, sin llegar a terminar estudios universitarios, y se ganó la vida como funcionario menor y escritor ocasional antes de dedicarse por completo al periodismo. En 1812, aprovechando una breve apertura de la libertad de imprenta decretada por las Cortes de Cádiz, fundó el periódico El Pensador Mexicano, cuyo nombre adoptó como seudónimo para el resto de su vida.

Sus escritos, que denunciaban abusos de las autoridades virreinales y defendían reformas sociales, le costaron la cárcel en más de una ocasión, en particular tras un artículo que criticaba directamente al virrey. Esa experiencia de censura y persecución marcó su percepción crítica de la sociedad colonial tardía.

Referencias: [1]

El Periquillo Sarniento, primera novela americana

Ante las restricciones a la prensa periódica, Lizardi recurrió a la ficción para seguir difundiendo sus críticas: en 1816 publicó por entregas El Periquillo Sarniento, la historia picaresca de un joven de mala conducta que atraviesa distintos oficios y ambientes de la sociedad novohispana, sirviendo de pretexto para una amplia crítica social y moral.

La novela, publicada de forma incompleta en su momento por la censura —el cuarto tomo no se difundió hasta después de la independencia—, es considerada la primera novela publicada en la América hispana, aunque su forma debe mucho a la picaresca española clásica, de la que Lizardi tomó estructura y tono.

Referencias: [1] · [2]

La independencia y los últimos años

Lizardi vivió los últimos años del dominio español y los primeros de la independencia mexicana consumada en 1821, período en el que continuó publicando panfletos y periódicos sobre la organización del nuevo Estado, sin alinearse de forma estable con ninguna de las facciones políticas en pugna, lo que también le trajo enfrentamientos con antiguos aliados.

Murió en la Ciudad de México en 1827, en la pobreza, tras dedicar buena parte de su vida a una literatura de combate que combinó la crítica social con la narrativa de entretenimiento popular, y que abrió camino a la novela como género en el México independiente.

Referencias: [2]

Cronología

1. 1776

   Nace en la Ciudad de México.

2. 1812

   Funda el periódico El Pensador Mexicano.

3. 1816

   Publica por entregas El Periquillo Sarniento.

4. 1821

   México consuma su independencia.

5. 1827

   Muere en la Ciudad de México.