Manuel Azaña: biografía y presidencia de la Segunda República

De la abogacía y el Ateneo a la política

Azaña nació en Alcalá de Henares en el seno de una familia acomodada. Se licenció en Derecho por la Universidad de Zaragoza en 1897 y se doctoró en 1900. Una beca de estudios en París, entre 1911 y 1912, alimentó su interés por la política francesa y dio origen a su primer libro, publicado años después.

Antes de dedicarse por completo a la política, Azaña desarrolló una intensa vida intelectual: fue secretario del Ateneo de Madrid entre 1913 y 1920, y su presidente en 1930. En 1926 recibió el Premio Nacional de Literatura por su biografía sobre el escritor Juan Valera, y en 1925 había fundado la agrupación Acción Republicana.

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Jefe del Gobierno durante las reformas de 1931–1933

Tras la proclamación de la Segunda República en abril de 1931, Azaña fue ministro de la Guerra en el gobierno provisional. Asumió la presidencia del Consejo de Ministros cuando Niceto Alcalá-Zamora renunció por desacuerdos sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado, y desde ese cargo impulsó una agenda de reforma agraria, reorganización del Ejército y desarrollo de derechos reconocidos en la nueva Constitución.

Su gobierno afrontó una oposición creciente de sectores conservadores y militares, y terminó en 1933. Este período muestra tanto la ambición reformista de la joven República como la intensa polarización política que fue en aumento durante esos años.

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Presidente de la República durante la Guerra Civil

Azaña fue elegido presidente de la República el 11 de mayo de 1936, apenas dos meses antes de la sublevación militar del 18 de julio que dio inicio a la Guerra Civil. Como jefe del Estado, su papel durante el conflicto fue en gran medida institucional y representativo, con escasa capacidad de decisión sobre las operaciones militares, que dependían de otros órganos del bando republicano.

En julio de 1938 pronunció en Barcelona un discurso que pedía «paz, piedad y perdón» como mensaje para las generaciones futuras. Cuando el desenlace de la guerra ya era desfavorable para la República, se trasladó a Francia y renunció a la presidencia el 27 de febrero de 1939, mediante una carta enviada desde Callonges-sous-Salève.

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Exilio y muerte en Francia

Tras su renuncia, Azaña permaneció en Francia. La ocupación alemana y el gobierno de Vichy hicieron peligrosa su situación; recibió protección diplomática, entre otros, del embajador de México. Finalmente se instaló en Montauban, en el sur del país.

Murió allí el 3 de noviembre de 1940. Su figura sigue siendo estudiada tanto por su producción literaria como por su papel en la política republicana, y continúa siendo objeto de debate historiográfico sobre las decisiones tomadas durante su presidencia.

Referencias: [3] · [1]

Cronología

1. 1880

   Nace en Alcalá de Henares.

2. 1931

   Es nombrado jefe del Gobierno de la Segunda República.

3. 1936

   Asume la presidencia de la República, semanas antes del golpe militar de julio.

4. 1939

   Renuncia a la presidencia tras el fin de la guerra.

5. 1940

   Muere en el exilio, en Montauban.