Un jurista al servicio de la reforma
Gaspar Melchor de Jovellanos nació en Gijón en 1744 y se formó en Derecho, ejerciendo como magistrado antes de dedicarse progresivamente a la actividad política y reformista. Su pensamiento, nutrido de las corrientes ilustradas europeas, buscaba modernizar España sin romper con la monarquía, promoviendo reformas graduales desde dentro de las propias instituciones del Estado.
Esa posición reformista, moderada en sus formas pero ambiciosa en sus objetivos, lo convirtió en una de las figuras más influyentes —y también más resistidas por los sectores conservadores— de la España de finales del siglo XVIII.
Referencias: [1]
El Informe sobre la ley agraria
Redactado originalmente en 1784 y publicado en 1795, el Informe sobre la ley agraria constituye el texto más influyente de Jovellanos. En él propuso eliminar los obstáculos legales e institucionales que, a su juicio, frenaban el desarrollo agrícola español: la venta de tierras comunales y baldíos, la disolución de la Mesta —el poderoso gremio ganadero trashumante— y el cercamiento de fincas bajo contratos de arrendamiento libremente pactados.
El informe reflejaba una visión económica influida por el liberalismo fisiocrático europeo, orientada a liberar el mercado de la tierra de las restricciones señoriales y eclesiásticas que, según Jovellanos, impedían el progreso agrícola y, con él, la prosperidad general del país.
Reforma educativa y caída política
Además de sus propuestas agrarias, Jovellanos impulsó una profunda reforma educativa orientada a fortalecer la enseñanza de las ciencias y las disciplinas técnicas, así como distintos proyectos de obras públicas destinados a integrar el mercado nacional español y sentar las bases de una futura industrialización.
Su breve paso como ministro de Gracia y Justicia (1797–1798) terminó en su destitución, y en 1801 fue encarcelado por orden de Manuel Godoy en el castillo de Bellver, en Mallorca, donde permaneció recluido varios años. Liberado tras la invasión napoleónica de 1808, se mantuvo fiel a la causa antifrancesa hasta su muerte en 1811.
Referencias: [2]
Cronología
- 1744
Nace en Gijón.
- 1784
Redacta una primera versión del Informe sobre la ley agraria.
- 1795
Se publica el Informe sobre la ley agraria.
- 1801–1808
Es encarcelado en el castillo de Bellver, Mallorca.
- 1811
Muere en Puerto de Vega, Asturias.
Preguntas para repasar
¿Qué proponía el Informe sobre la ley agraria?
Eliminar obstáculos legales al desarrollo agrícola español, como las tierras comunales sin explotar y los privilegios de la Mesta, para modernizar la propiedad y la producción agraria del país.
¿Por qué fue encarcelado Jovellanos?
Por orden de Manuel Godoy, en 1801, en el marco de las tensiones políticas de la corte, permaneciendo preso en el castillo de Bellver, Mallorca, hasta la invasión napoleónica de 1808.
Fuentes consultadas
- Fundación Foro Jovellanos del Principado de Asturias ↗
- Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes · Gaspar Melchor de Jovellanos ↗
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
