Joaquín Balaguer: los Doce Años y su trayectoria política

Un intelectual al servicio de Trujillo

Balaguer se formó como abogado y desarrolló una carrera diplomática y literaria antes de vincularse estrechamente al régimen de Trujillo, al que sirvió en distintos cargos de gobierno durante más de dos décadas. En 1960, en los últimos meses de la dictadura, Trujillo lo colocó en la presidencia, en un movimiento similar al de otros presidentes civiles del trujillato, como Manuel de Jesús Troncoso años antes.

Tras el asesinato de Trujillo en mayo de 1961, Balaguer permaneció brevemente en la presidencia en un contexto de fuerte inestabilidad, hasta que las presiones de la familia Trujillo, la oposición civil y Estados Unidos lo forzaron a renunciar en enero de 1962, dando paso a un Consejo de Estado de transición.

Referencias: [1] · [2]

Los "Doce Años": desarrollo y represión

Tras el golpe de 1963 contra Juan Bosch y la guerra civil de 1965, que derivó en una nueva intervención militar estadounidense, Balaguer ganó las elecciones de 1966 con un fuerte respaldo de Washington y de sectores conservadores. Gobernó de manera ininterrumpida hasta 1978, período conocido como "los Doce Años", marcado por un ambicioso programa de obras públicas —carreteras, presas, viviendas— financiado en parte con capital extranjero.

Ese mismo período estuvo marcado por una fuerte represión política: cientos de opositores, especialmente de izquierda, fueron perseguidos, encarcelados o asesinados por fuerzas paramilitares y de seguridad vinculadas al gobierno, en un clima de violencia política que organizaciones de derechos humanos documentaron ampliamente.

Referencias: [2] · [3]

El regreso al poder y el final de su carrera

Tras perder las elecciones de 1978 —resultado que, a diferencia de ocasiones anteriores, respetó— y pasar ocho años fuera del poder, Balaguer, ya prácticamente ciego por un glaucoma, volvió a ganar la presidencia en 1986 y gobernó hasta 1996, en dos mandatos adicionales marcados por acusaciones de fraude electoral, en particular en la disputada elección de 1994.

Para resolver la crisis poselectoral de 1994, Balaguer aceptó reducir su propio mandato a solo dos años y reformar la Constitución para prohibir la reelección presidencial consecutiva, un pacto conocido como "Pacto por la Democracia" que abrió paso a la alternancia política dominicana de las décadas siguientes.

Referencias: [3] · [4]

Un legado dividido entre obra pública y autoritarismo

Balaguer se mantuvo activo en política hasta su muerte en 2002, incluso después de dejar la presidencia, como referente del Partido Reformista Social Cristiano. Su legado sigue siendo objeto de fuerte debate en la República Dominicana: para unos, el artífice de buena parte de la infraestructura moderna del país; para otros, el continuador civil de prácticas autoritarias heredadas del trujillato.

Ninguna otra figura política dominicana del siglo XX gobernó tanto tiempo ni en tantas etapas distintas, lo que convierte a Balaguer en una referencia obligada para entender la transición, siempre incompleta, entre la dictadura de Trujillo y la democracia dominicana contemporánea.

Referencias: [1] · [4]

Cronología

1. 1906

   Nace en Navarrete.

2. 1960

   Trujillo lo designa presidente.

3. 1962

   Renuncia a la presidencia tras el asesinato de Trujillo.

4. 1966

   Gana las elecciones e inicia los "Doce Años".

5. 1978

   Pierde las elecciones y entrega el poder.

6. 1986

   Regresa a la presidencia.

7. 1994

   Acepta acortar su mandato tras una elección disputada.

8. 1996

   Deja la presidencia definitivamente.

9. 2002

   Muere en Santo Domingo.