Una formación múltiple en química y matemáticas
John von Neumann nació en Budapest y estudió en el Gimnasio Evangélico Fasori de esa ciudad antes de cursar química en la Universidad de Berlín y graduarse como ingeniero químico en la ETH de Zúrich en 1925. Paralelamente obtuvo un doctorado en matemáticas summa cum laude por la Universidad Pázmány Péter de Budapest, y completó estudios posdoctorales en la Universidad de Göttingen bajo la dirección de David Hilbert. En 1928 se convirtió en el Privatdozent más joven de la Universidad de Berlín, y en 1933 fue nombrado profesor titular del recién creado Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, en Estados Unidos, país del que se naturalizó ciudadano en 1937.
Referencias: [1]
La arquitectura de las computadoras y la teoría de juegos
Von Neumann fue una figura clave en el desarrollo de las primeras computadoras digitales, contribuyendo a definir la arquitectura básica que hoy lleva su nombre —«arquitectura de von Neumann»—, en la que un mismo espacio de memoria almacena tanto las instrucciones de un programa como los datos que procesa. También introdujo o sistematizó conceptos como los autómatas celulares y el constructor universal. En el campo de la economía y la estrategia, desarrolló junto a Oskar Morgenstern la teoría de juegos moderna, expuesta en su obra conjunta Theory of Games and Economic Behavior (1944), que se convertiría en una herramienta fundamental para el análisis económico y estratégico.
Referencias: [1]
El Proyecto Manhattan y los últimos años
Durante la Segunda Guerra Mundial, von Neumann participó en el Proyecto Manhattan, donde desarrolló los modelos matemáticos de las lentes explosivas empleadas en el diseño de la bomba atómica de implosión. Tras la guerra, integró la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos entre 1955 y 1957. En 1955 le fue detectado un cáncer cerca de la clavícula, posiblemente causado por la exposición a radiación durante su trabajo en el Laboratorio Nacional de Los Álamos. Murió el 8 de febrero de 1957 en Washington D. C., a los 53 años.
Referencias: [1]
Cronología
- 1925
Se gradúa como ingeniero químico en la ETH de Zúrich.
- 1933
Se convierte en profesor titular del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton.
- 1944
Publica, junto a Oskar Morgenstern, Theory of Games and Economic Behavior.
- 1945
Desarrolla los modelos de las lentes explosivas del Proyecto Manhattan.
- 1957
Muere en Washington D. C.
Preguntas para repasar
¿Qué es la arquitectura de von Neumann?
El diseño básico de las computadoras digitales en el que un mismo espacio de memoria almacena tanto las instrucciones de un programa como los datos que procesa.
¿Qué papel tuvo von Neumann en el Proyecto Manhattan?
Desarrolló los modelos matemáticos de las lentes explosivas empleadas en la bomba atómica de implosión.
Fuentes consultadas
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
