Un matrimonio de conveniencia para poder estudiar
Sofia Kovalévskaya nació en Moscú en el seno de una familia noble. Como las universidades rusas de la época no admitían mujeres, en 1868 contrajo un matrimonio de conveniencia con el paleontólogo Vladímir Kovalevski, que le permitió salir legalmente de Rusia para estudiar en el extranjero. Asistió a la Universidad de Heidelberg desde 1869 y, entre 1870 y 1874, estudió de forma privada en Berlín con el matemático Karl Weierstrass, ya que la universidad de esa ciudad tampoco admitía a mujeres como alumnas regulares.
Referencias: [1]
El primer doctorado moderno en matemáticas
En 1874, gracias a las gestiones de Weierstrass, Kovalévskaya obtuvo en la Universidad de Göttingen un doctorado en matemáticas basado en tres trabajos, entre ellos uno sobre ecuaciones diferenciales parciales que dio origen al llamado teorema de Cauchy-Kovalévskaya, el cual demuestra la existencia y la analiticidad de las soluciones de ese tipo de ecuaciones bajo determinadas condiciones. Se convirtió así en la primera mujer en obtener lo que se considera un doctorado moderno en matemáticas.
Referencias: [1]
La cátedra de Estocolmo y el Premio Bordin
En 1883 Kovalévskaya fue nombrada docente privada (privat-docent) en la Universidad de Estocolmo, en Suecia, ascendiendo a profesora extraordinaria en 1884 y a catedrática ordinaria en 1889, lo que la convirtió en la primera mujer de la Europa moderna en ocupar una cátedra plena de matemáticas. En 1888 ganó el prestigioso Premio Bordin de la Academia de Ciencias de Francia por su trabajo sobre la rotación de cuerpos rígidos alrededor de un punto fijo, en el que describió lo que hoy se conoce como el «trompo de Kovalévskaya». También ejerció como editora de la revista Acta Mathematica y fue miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia. Murió el 10 de febrero de 1891 en Estocolmo, a causa de una gripe complicada con neumonía, tras regresar de un viaje a Niza.
Referencias: [1]
Cronología
- 1868
Contrae un matrimonio de conveniencia para poder estudiar fuera de Rusia.
- 1874
Obtiene en Göttingen el primer doctorado moderno en matemáticas concedido a una mujer.
- 1884
Es nombrada profesora extraordinaria en la Universidad de Estocolmo.
- 1888
Gana el Premio Bordin por su trabajo sobre la rotación de cuerpos rígidos.
- 1889
Es nombrada catedrática plena, la primera mujer en la Europa moderna en ese cargo.
Preguntas para repasar
¿Por qué Sofia Kovalévskaya tuvo que casarse para poder estudiar?
Porque las universidades rusas no admitían mujeres, y el matrimonio de conveniencia le permitió salir legalmente del país para estudiar en el extranjero.
¿Qué es el teorema de Cauchy-Kovalévskaya?
Un resultado sobre la existencia y analiticidad de las soluciones de ecuaciones diferenciales parciales, parte de su tesis doctoral de 1874.
Fuentes consultadas
Texto redactado por el equipo editorial de Historia Breve a partir de las fuentes citadas. Consulta los criterios editoriales.
